Sør-Afrika ønsker å avkriminalisere sexarbeid, melder nyhetsbyrået AFP. Nyheten antas å glede landets mer enn 150 000 prostituerte.
– Håpet er at avkriminalisering vil redusere menneskerettighetsbrudd på sexarbeidere, sa justisminister Ronald Lamola på en pressekonferanse.
Ikke bare har Sør-Afrika noen av de høyeste forekomstene av vold mot kvinner i verden. Landet rangerer også først når det gjelder antall personer som er smittet med hiv.
– Det ville også bety bedre tilgang til helsehjelp og beskyttelse for sexarbeidere, bedre arbeidsforhold, og mindre diskriminering og stigmatisering, sier Lamola.
Trakassert av politiet
Ifølge politiminister Bheki Cele har antallet drepte og voldtatte sørafrikanske kvinner økt det siste året. Mellom juli og september ble nesten 1000 kvinner myrdet i landet. Rundt 10.000 voldtekter ble anmeldt i samme periode.
Organisasjonen Sweat, som jobber for rettighetene til sexarbeidere i Sør-Afrika, kaller lovforslaget «utrolige nyheter».
Sexarbeidere har lenge vært utsatt for overgrep – voldtekt, ran og trakassering – av politiet som følge av kriminalisering, ifølge organisasjonen.
Prostituerte funnet døde
«Når sexarbeidere ikke lenger blir stemplet som kriminelle, vil de være mye bedre i stand til å samarbeide med politiet for å bekjempe vold», skriver Sweat på Facebook.
Den siste tiden har landet blitt rystet av en rekke brutale drap. I oktober ble de nedbrytende restene av seks kvinner bundet opp med tau, antatt å være sexarbeidere, funnet i en bygning i Johannesburg.
Lovforslaget er nå åpent for offentlig diskusjon. Stortinget må da godkjenne lovendringen for at den skal tre i kraft.
Sør-Afrika er en av Afrikas største økonomier, men gapet mellom primært svarte og hvite er fortsatt stort etter apartheidtiden. Anslagsvis 60 % av landets befolkning bor i såkalte depriverte uformelle bosetninger, vanligvis kjent som slumområder.
Sosioøkonomiske spenninger har ført til utbredt kriminalitet med drap, voldtekt, ran og biltyveri.
I første halvdel av 2022 ble 1753 kvinner drept i Sør-Afrika. Mellom 1. juli og 30. september 2022 – den siste tilgjengelige statistikken – ble 989 kvinner myrdet i Sør-Afrika. I gjennomsnitt antas en sørafrikansk kvinne å bli drept hver tredje time.
Drap på kvinner og barn utgjør nesten en femtedel av alle drap i landet.
Rundt 115 voldtekter blir anmeldt til det sørafrikanske politiet hver dag. Det faktiske tallet antas å være betydelig høyere, ettersom voldtekter som skjer inne i boliger ofte ikke blir anmeldt. Totalt ble det anmeldt rundt 10 000 voldtekter mellom 1. juli og 30. september 2022.
Data presentert i 2018 viste at 41 % av alle voldtekter begås mot barn.
Kilder: Sør-Afrikas regjering, Independent Police Investigation Directorate (IPID), South Africa Statistics
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»