Det er oppdaget store forekomster av fosfor i Norge. Funnet har viktige implikasjoner for produksjon av solceller og gjødsel.
Store fosfatforekomster oppdaget i Sørvest-Norge kan sikre tilgangen på elbiler, solcellepaneler og gjødsel i opptil 100 år.
Det edle mineralet ble oppdaget i 2018 av Norge Mining, som i mai kunngjorde at de hadde funnet 70 milliarder tonn materiale.
Fosfat er rikt på fosfor, som er en viktig komponent i mange grønne teknologier og gjødsel. Oppdagelsen kommer på et avgjørende tidspunkt da Europa sliter med forsyningsproblemer.
EU advarer mot mangel på fosfat
I 2012 advarte Haag om en forestående fosfatmangel i en rapport. Russland har de største forekomstene av den kjemiske forbindelsen, men importen har vært begrenset siden invasjonen av Ukraina.
Marokko, Kina, Iran og Syria har også store forekomster av stoffet, men angrepskrigen har likevel hatt innvirkning, reflektert i de økende kostnadene for gjødsel.
Tidligere i år advarte forskere om en «fosfogeddon». Du må være «mye smartere med fosfor», sa professor Phil Haygarth ved Lancaster University til den britiske avisen The Guardian. «Hvis vi ikke gjør dette, venter en katastrofe oss.» Professor Penny Johnes ved University of Bristol sa det enda mer direkte: «Uten fosfor er det ikke noe liv på jorden.»
Fosfatgjødsel har blitt avgjørende for å sikre global matproduksjon. Men avrenningen produserer også algeoppblomstring som truer fiskebestandene og produserer metan som er ansvarlig for klimaendringene.
Norge har nok fosfor i et århundre
Nye forekomster oppdaget i Skandinavia kan teoretisk dekke den globale etterspørselen etter batterier og solceller i opptil 100 år, har Norge Mining bekreftet.
Etter oppdagelsen av bergarten sa norsk næringsminister Jan Christian Vestre at Norge har en «forpliktelse» til å utvikle «den mest bærekraftige mineralindustrien i verden».
Verdensøkonomien bruker 45 millioner tonn fosfor hvert år. Når malmen er utvunnet, kan den bearbeides til fosforsyre og har et bredt spekter av bruksområder, inkludert litiumjernfosfatbatterier og dyrefôr.
En «betydelig» oppdagelse.
«Når du finner noe av denne skalaen i Europa, som er større enn noen annen kilde vi kjenner til, er det betydelig,» sa Norge Mining grunnlegger og viseadministrerende direktør Michael Wurmser til nyhetssiden Euractiv. «Vi tror at fosforet vi kan produsere vil være viktig for Vesten – det gir autonomi,» fortsatte han.
Fosforraffinering har imidlertid historisk vært karbonintensiv, noe som blant annet er grunnen til at produksjonen har vært lav i Europa de siste årene.
Norge Mining planlegger å bruke karbonfangst og -lagring for å kompensere for miljøpåvirkningen fra produksjonen, selv om effektiviteten til disse teknologiene har blitt kritisert.
Ikke bare fosfat ble oppdaget på stedet. Det var også store forekomster av det viktige råstoffet titan, som ofte brukes som ledderstatning eller i flykonstruksjon, og vanadium, som brukes til å forsterke stål.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»