- Av Lora Jones
- Næringsjournalist, BBC News
Oliver, basert i Kent, mottok £799 fra kontoen sin fra Smile Direct Club for knappe to uker siden
«Jeg er knust … det er en god sum penger og jeg føler meg egentlig litt følelsesløs,» sier Oliver.
Fotografen brukte £800 med Smile Direct Club for knappe to uker siden i håp om å rette opp smilet.
Tannleger uttrykte også «stor bekymring» for strandede pasienter.
Oliver fortalte BBC at han tok imot et spesialtilbud fra Smile Direct Club da de tilbød behandlinger for £799 i stedet for de vanlige £1800.
Dette var et tidsbegrenset tilbud for de klare alignerne de er mest kjent for, og Oliver sier at han angrer på at han tok det nå.
«Tennene mine har alltid vært litt skjeve, så jeg syntes dette virket som en god del når andre steder koster tusenvis av pund.»
Han ble bedt om å gå til Smile Direct Club-avdelingen i Essex for å få tennene skannet slik at det skreddersydde settet kunne lages der slik at han kunne løse inn tilbudet i tide.
Grunnlagt i 2014, har kjeveortopediselskapet fakturert seg selv som en forstyrrer av «murstein og mørtel» dentalindustrien.
I tradisjonell tannbehandling påføres «spor» tannregulering og klare aligners av tannleger og kjeveortopeder selv, eller av en kvalifisert kjeveortopedisk terapeut, etter en personlig konsultasjon.
Oliver og Teah fortalte BBC at de bare hadde mottatt en pose fra selskapet med noen brosjyrer
Mange kunder har blitt tiltrukket av den USA-baserte Smile Direct Club på grunn av de lavere prisene og det faktum at de vanligvis tar formene til aligners hjem.
For Oliver var skanningen han tok personlig ikke nøyaktig, så han bestemte seg likevel for å ta avtrykkene selv senere og fikk først en e-post for seks dager siden som fortalte ham at de forberedte alignerne hans.
Men fredag kveld kom det frem at et redningsforsøk i siste liten hadde mislyktes fordi selskapet var bekledd med gjeld.
Det står at alle bestillinger som ennå ikke er plassert eller sendt er kansellert.
Oliver er ikke håpefull om å motta innskuddet, til tross for at han betalte hele £800 ved å bruke debetkortet sitt.
«Jeg gikk billig, og uttrykket «kjøp billig kjøp to ganger» kommer til tankene,» sa han og la til at han ba banken om hjelp og ønsket å «slå sin del.»
Smile Direct Club beklaget på sin nettside for eventuelle ulemper dette har forårsaket og anbefalte kunder i USA, Storbritannia og andre steder å ta kontakt med en lokal tannlege hvis de ønsker å fortsette behandlingen.
Det vil være mer informasjon om refusjoner, sa han, ettersom konkursprosessen fortsetter og «neste trinn» bestemmes.
Det gjorde imidlertid noen kunder sinte, og sa at «livsvarig smilegaranti» som tidligere ble tilbudt ikke lenger var gyldig, mens de med betalingsplaner bør fortsette å betale.
Hva bør Smile Direct Club-kunder gjøre?
Lisa Webb, en forbrukerrettsekspert ved Which?-organisasjonen, sa at mange kunder ville føle seg «på drift» som et resultat av selskapets fiasko.
Han understreket at der refusjoner er tilgjengelige, vil disse bli levert av likvidatorer. «Men kundene vil befinne seg bakerst i en lang kø av kreditorer, så dette vil neppe utgjøre mye, om noe,» sa han.
Han anbefalte at alle i Storbritannia som fortsatt venter på produktene og ikke har mottatt ordrekansellering og kredittkortbetaling også kan prøve å be om refusjon av pengene sine via Forbrukerkredittloven § 75.
Teah fra West Midlands fortalte BBC at hun betalte depositumet for alignerne for omtrent to uker siden.
Behandlingen, som vanligvis varer fire til seks måneder, koster £1 739, som Teah hadde til hensikt å tilbakebetale ved å bruke Smile Direct Club-betalingsplanen.
Men på lørdag logget han på kontoen sin for å se om alignerne hans hadde blitt laget ennå og mottok uttalelsen om stengingen.
Hun sa at hun føler seg «opprørt og engstelig» over at de som har betalingsplaner blir bedt om å fortsette med dem.
«Det er ikke greit at jeg [am expected to] betale en så stor sum penger selv om jeg ikke har fått noen behandling eller varer fra dem.»
BBC har kontaktet Smile Direct Club for kommentarer om Oliver og Teahs opplevelser.
Tannlegekropper slo ut etter at det viste seg at selskapet hadde kollapset måneder etter søknad om kapittel 11-konkursbeskyttelse i USA.
British Dental Association (BDA) sa at det hadde reist bekymringer om selskapet som tilbyr plastjusteringer eksternt og den potensielle risikoen for feildiagnostisering hos regulatorer.
BDA-styreleder Eddie Crouch sa: «Tannleger blir stående og plukker opp bitene når disse leverandørene tilbyr helt upassende behandlinger.
«Det bør ikke kreve konkurs for å beskytte pasienter mot skade. Det trenger anstendige lover og effektiv regulering.»
Bildekilde, Getty bilder
Behandling med selskapet tar vanligvis fire til seks måneder
Anjli Patel fra British Orthodontic Society antydet at selskapet unngikk ansvar for behandlingen av kunder på en måte som var «intet mindre enn skandaløs».
Den oppfordrer britiske regulatorer til å sikre at ethvert selskap som tilbyr kjeveortopedi direkte til pasienter i Storbritannia, oppfyller høye standarder.
Ms Patel oppfordret også kunder som er bekymret for deres behandling eller aligners om å kontakte en tannlege for å diskutere alternativene deres.
Smile Direct Club har kraftig forsvart sin praksis hele veien og har konsekvent uttalt at klienters behandlinger blir vurdert av lisensierte fagfolk, mens risikoer også har blitt listet opp.
I uttalelsen som ble lagt ut på nettsiden, sa selskapet at det hadde «forbedret mer enn to millioner smil og liv.»
Det Nashville-baserte selskapet debuterte på Nasdaq-børsen i 2019 og ble en gang verdsatt til rundt 8,9 milliarder dollar (7 milliarder pund). Men ifølge magasinet Fortune klarte det ikke å gi overskudd og var nesten 900 millioner dollar i gjeld på det tidspunktet det begjærte seg konkurs.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»