Sjeldne jordarter mistenkt i hav: Norge vurderer dyphavsgruvedrift

Sjeldne jordarter mistenkes i havet
Norge vurderer dyphavsgruvedrift

20.06.2023, 21:37

Norge kan overgå Kina i gruvedrift av sjeldne jordarter. For å få til dette måtte Oslo-regjeringen frigjøre enorme områder av havbunnen. Miljøvernere er imot planene og Stortinget vil ta stilling til høsten.

Norge ønsker å frigjøre noe av havbunnen for mineralutvinning. – Vi trenger mineraler for å sikre at energiomstillingen lykkes, sa energiminister Terje Aasland i Oslo. Miljøvernere avviser dyphavsgruvedrift. De frykter at det kan skade dyphavsøkosystemer. Store forekomster av mineraler, inkludert sjeldne jordarter, er mistenkt på havbunnen på norsk kontinentalsokkel. – Disse ressursene er nå kontrollert av en håndfull land, noe som gjør oss sårbare, forklarte Aasland.

Kina er i dag verdens største produsent av sjeldne jordarter. Ved å gradvis åpne 280 000 kvadratkilometer av havbunnen for dyphavsutforskning – omtrent halvparten av Frankrikes størrelse – kan Oslo-regjeringen gjøre Norge til en stor global produsent av mineraler.

Ingen andre land i Norge har «et bedre grunnlag for å ta en foregangsrolle i bærekraftig og ansvarlig bruk av disse ressursene», sa energiminister Aasland. Regjeringen sa at gruvedrift bare ville bli godkjent «hvis industrien kan demonstrere at det kan gjøres på en bærekraftig og ansvarlig måte».

Nedbrytning frigjør giftig avfall

Sjeldne jordarter brukes i industrien og finnes i mange hverdagslige og høyteknologiske enheter, fra lyspærer til jagerfly. Det trengs sterke kjemikalier for å bryte ned metaller. Dette fører til store mengder giftig avfall og har allerede forårsaket flere miljøkatastrofer.

Norge er den største olje- og gassprodusenten i Europa. Forslaget fra Oslo-regjeringen kom dagen etter at FNs medlemsland formelt ble enige om en avtale om beskyttelse av åpent hav som det har vært forhandlet om i årevis. Regjeringens forslag skal behandles i Stortinget i Oslo til høsten.