Hun er en av Irans beste sjakkspillere, med flere store titler. Men når Sara Khadems navn nå spres over hele verden, handler det ikke om hennes strategiske ferdigheter i styret, men om det som har blitt tolket som en målløs protest mot hjemlandets styre.
Under det nylig avsluttede verdensmesterskapet i blitz og hurtigsjakk som ble holdt i Almaty, Kasakhstan, spilte 25 år gamle Khadem alle partier uten hijab som Irans teokratiske regime krever at man bruker.
Iran har vært rystet siden september av massive pro-demokratiske protester med feministiske toner. Tenningsgnisten var Mahsa Zhina Aminis død i varetekt av sedelighetspolitiet. Den unge kurdiske kvinnen, som besøkte hovedstaden Teheran, ble arrestert anklaget for å ikke bære sløret på riktig måte.
Hyllester og bekymringer
I tillegg til ros for hennes tapperhet, ble det uttrykt bekymringer for hva som kan skje med Sara Khadem når hun returnerte til Iran. Idrettsutøvere og kulturpersonligheter som har uttrykt støtte til protestbevegelsen har tidligere blitt arrestert av regimet.
Da det iranske fotballaget ikke klarte å synge nasjonalsangen under verdensmesterskapet i Qatar, truet den iranske revolusjonsgarden, ifølge internasjonale medieoppslag, med å torturere slektningene til spillerne.
Hemmelig sted i Spania
Nå er det klart at Sara Khadem ikke har noen planer om å returnere til hjemlandet.
«Han er godt klar over at hans sikkerhet er i fare dersom han returnerer til Iran», skriver den spanske avisen El País siterer kilder nær Khadem.
I stedet skal hun sammen med ektemannen og parets sønn bosette seg på et hemmelig sted i Spania.
Ifølge kildene er det usannsynlig at Sara Khadem noen gang vil representere Iran igjen i internasjonal sjakksammenheng: «Men man vet aldri».
Den største bølgen av protester mot Iran på mange år begynte med døden til 22 år gamle Mahsa Zhina Amini.
Amini, en kurdisk kvinne fra det nordvestlige Iran, ble arrestert av sedelighetspolitiet i Teheran 13. september for angivelig å ikke ha på seg hodeskjerfet ordentlig.
Amini ble ført til sykehus etter å ha kollapset og fått det politiet sa var et hjerteinfarkt. Dette bestrides av 22-åringens familie, som hevder hun ble utsatt for kraftige juling mot hodet. 16. september døde Amini på sykehus etter å ha vært i koma.
Ved Aminis begravelse i hjembyen brøt det ut spontane protester, som senere ble til en demonstrasjon der kvinner tok av seg sløret og sang anti-regime slagord. Protestene spredte seg raskt over hele landet og har siden blitt mer enn bare det obligatoriske sløret.
Ved mange anledninger ble demonstrasjonene undertrykt med brutal vold av regimets sikkerhetsstyrker.
Hundrevis ble drept og titusenvis arrestert. Enda flere arresterte risikerer dødsdommen for sin deltakelse i protestene.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»