Null time nærmer seg Dubai. Magnus Carlsen og Ian Nepomniachtchi begynner sin 14-kamper VM-kamp neste uke, med åpningsseremoni på onsdag og første kamp på fredag. En premiepott på 2 millioner dollar, delt 60-40, står på spill, i tillegg til deltakernes personlige, bedriftsmessige og nasjonale ambisjoner.
Carlsen kan styrke påstanden om å være tidenes største foran Garry Kasparov og Bobby Fischer, mens Nepo (som han vanligvis kalles og hvis navn uttales Jan) kan være talismanen som skaper en ny versjon av avdøde sovjetiske. imperiet og dets tiår med russisk styre på 1900-tallet.
Hvis den klassiske delen ender 7-7, avgjøres resultatet av tiebreaker-hastighetsspillene. Nepo er 31, mens Carlsen når den alderen 30. november, dagen for deres fjerde kamp. De to har vært rivaler siden de møttes første gang i verdenskonkurranser under 12. Nepo gjorde det bra da, før Carlsen skjøt frem i tenårene da russerens rykte var «begavet, men uberegnelig». De siste årene har Nepo fått nytt fokus som en tøffere og mer konsistent spiller med en dedikert ambisjon om å nå toppen.
Carlsen er en uoverkommelig 1-4 i tipping, selv om den rådende oppfatningen til stormesteren er at den sanne oddsen er mer som 60-40. Nepo var en tøff motstander for mesteren, hvis kampprestasjon var underveldende sammenlignet med hans mange turneringsseire. Både hans 2016-kamp mot Sergey Karjakin og hans 2018-rekke mot Fabiano Caruana ble uavgjort 6-6 i klassiske kamper før Carlsen viste seg for sterk i speed-tie-breakene.
Russlands hegemoni, som begynte allerede i 1945 med en jordskredsseier i en radiokamp over USA, fortsatte gjennom hele sovjetperioden med et kort unntak av Fischer i 1970-72, og tok først slutt da Vlad Kramnik mistet kronen i 2007. Suksess fordi Nepo ville blitt oppfattet i Moskva som et viktig skritt for å gjenopplive de tapte herlighetene.
Carlsen mener at klassiske spill, som varer i fire timer eller mer, er utdaterte på grunn av deres for hyppige trekninger og lave underholdningsverdi for de titusenvis av nettfans rundt om i verden som nå ser de største spillene. Han foretrekker at standardtidsbegrensningen er rask, to timer eller mindre, rask nok for kontinuerlig handling, men sakte nok til at kommentatorer kan forklare.
I et intervju før spillet med New in Chess sa Carlsen at han regelmessig vurderer å ikke forsvare tittelen og vil snakke om det igjen etter kampen. Ethvert utbrytertrekk på Meltwater Champions Tour organisert av Play Magnus Group-utvidelsen kan risikere direkte konfrontasjon med Fide.
Begge leirene nøye utformede planer for en vellykket fremtid virker i økende grad truet av en ny, raskt voksende trussel. Økningen i stemmene til 18 år gamle Alireza Firouzja, kronprins og arving til verdenstronen, gir næring til den økende entusiasmen blant sjakkfans rundt om i verden for oppgjøret mellom Carlsen og Firouzja.
Firouzja hoppet til nr. 3 tommer live vurderinger med totalt 5,5 / 6 så langt av den tidligere iraneren på sin debut med Frankrike i de europeiske lagene i Catez, Slovenia, som avsluttes på søndag (14.00) og er online live og gratis.
Firouzja spiller med en letthet og selvtillit som vekker minner fra lignende tenåringsbølger til Fischer, Garry Kasparov og Carlsen. Han har nå bare 3,7 ratingpoeng fra å konkurrere med en bragd oppnådd av Carlsen i 2009, med 2800 på 18, og kan godt gjøre det denne helgen.
Firouzjas samlede rating er fortsatt 59 poeng bak Carlsens nåværende 2855, men med hans nåværende fremgangstempo står nordmannens aldersrekord gjennom å bli verdens nummer 1 på 19 år og to måneder.
Firouzja sin seier i fjerde runde i Euroteams er det verdt en titt på grunn av det overraskende, til og med sjokkerende, konseptet ved trekk 23 og 24. Med sin lange konge bevoktet av bønder i a2 og b2, og svarte bønder som skyver fremover i b5 og a5 støttet av den svarte kvinnen og tårner på c- og b-filene, Firouzja spiller 23 b4! og 24 a4! sikter mot en teknisk vunnet finale.
Å ikke avsløre kongen din når motstanderens hovedbrikker hoper seg opp for angrepet er et så grunnleggende råd at de fleste spillere ikke engang vil vurdere å fremme hvits a og b bønder.
Englands menn fortsetter å kjempe på Euroteams. Etter seks av ni runder var den åpne seedede nummer 5 kun på 7/12, til tross for å ha spilt alle kampene mot land rangert under nummer 20. En god avslutning kan likevel redde dagen.
Britiske kvinner, seedet 24 av 31, presterte enda dårligere. Etter å ha tapt alle fem kampene og tapt mot oddetalls lag, står de i reell fare for å komme sist denne helgen.
Bort fra Carlsen, Nepo og Firouzja, den chess.com online speed championship, en elite 16 GM knockout, tilbyr gratis underholdning for opptil 20 000 publikummere. Kampene følger et tradisjonelt format på 90 minutter med 5 + 1 blitz (fem minutter for spillet pluss ett sekund per trekk), 60 minutter med 3 + 1 blitz og 30 minutter med 1 + 1 kule.
De eksepsjonell krasj så langt har det vært 22-10-seieren til den femdobbelte amerikanske mesteren Hikaru Nakamura mot den åttedobbelte russiske mesteren Peter Svidler, omtalt i denne ukens puslespill og avgjort med 11-1.
De tre beste kulespillerne var Carlsen, Firouzja og Nakamura, men Carlsen spiller ikke lenger på chess.com fordi Play Magnus-gruppen eier rivalen chess24.com side, mens verdensmesteren selv foretrekker å satse på lichess.org under håndtaket av Dr. Nykterstein. Firouzja har gitt opp hurtigsjakken, i hvert fall for en stund, da 18-åringen streber etter å nå verdens nummer 2 uten grenser.
Nakamuras eneste nederlag i fire hurtighetsmesterskap var Carlsens i finalen i 2017. Hans overraskende bruk av Orangutang 1 b2-b4 i fem av 3 + 1-spillene skapte problemer for Svidler.
Orangutangen fikk sitt fargerike navn da New York GMs besøkte dyrehagen i 1924. Savielly Tartakower ble forelsket i apen og dedikerte sitt neste spill til den. Navnet på åpningen i Russland er Sokolsky, fra navnet på den hviterussiske mesteren hvis bok om den viste farene for svart å tillate trekket 1 … e5 2 Bb2 f6 3 e4 Bxb4 4 Bc4.
Svidler fulgte stort sett dagens preferanse for 1 … e5 2 Bb2 Bxb4 3 Bxe5 Nf6, selv om det virker rart å bytte en sidebonde med en midtbonde så tidlig. Whites nye plan er 4c3 Ba5 / e7 5 g3, som Carlsen brukte tidligere i år mot Anish Giri.
Carlsen alias Dr Nykterstein fortsatte å utfordre tradisjonelle metoder for å forberede seg til en verdenstittelkamp ved å spille ett minutt lange kuleøkter som varte i flere timer. Tretthet kan prege andre halvdel av kampen, men Carlsens 7,5-5,5 seier virker som en fornuftig spådom.
3790: Han er gal på fem ganger 1 … N2h3 +! 2 Nxh3 (2 gxf3 Bd4 + er lik) Bd4 + 3 Nf2 (3 Kf1 Rd1 partner) Rd1 + 4 Bf1 Ne2 + 5 Kh1 Rxf1 partner.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»