Det ble rapportert forrige helg at Penny Mordaunts allierte hevdet at Downing Street holdt henne «i en boks» under valgkampen fordi teamet til Rishi Sunak så henne som en trussel.
Vel, etter hennes fantastiske opptreden i en TV-debatt mot politikere fra seks opposisjonspartier, er Commons-lederen godt og virkelig utenfor boksen. Og det må ikke settes tilbake dit.
Hans første ord under denne 90-minutters konfrontasjonen var eksplosive. Statsministeren, sa hun, hadde tatt «helt feil» når han forlot D-Day-seremoniene i Normandie for tidlig. Ingen slag der.
Hun sa at statsministeren tok feil, ikke én, ikke to ganger, men tre ganger. Ikke rart at nummer 10 ser på henne som en trussel. Hvis dette var en audition for et lederskap etter valget, ville vennene hennes si at hun bestod med glans.
Men så snart hun fjernet de svarte stilettene fra statsministerens rygg under åpningsinnlegget, fortsatte hun nådeløst å hamre Labour over politikken for skatt, innvandring og kriminalitet.
Hun var mest stridbar over tories» kontroversielle påstander – først fremsatt av Rishi Sunak under hans TV-debatt med Sir Keir Starmer på tirsdag – om at Labour vurderer en skatt på 2000 pund for å vinne valget.
Angrepet utløste det mest opphetede sammenstøtet i hele debatten, da Mordaunt byttet slag med Labours Angela Rayner over skatt. Det var en kamp som fortsatte lenge etter at programleder Mishal Husain forsøkte – uten hell – å stoppe dem.
Det ble desto mer opphetet da de to mennene sto side om side på enden av en rad med syv ledende politikere, inkludert Nigel Farage, Lib Dems» Daisy Cooper og Stephen Flynn, SNPs Westminster-leder.
Under resten av debatten virket Rayner litt moderat, omtrent som Sir Keir hadde vært mot statsministeren tirsdag. Til å begynne med angrep ikke Rayner Sunak om D-Day Det gjorde heller ikke Daisy Cooper. Som Sir Keir, må hans stedfortreder forsterke spillet hennes.
I tillegg til Mordaunt hevdet Farage på D-dagen at Sunak hadde vært upatriotisk og Flynn anklaget statsministeren for å sette sin egen politiske karriere foran offentlig tjeneste og veteraner fra Normandiekrigen. Sterke greier.
Mordaunt kritiserte også Rayner over hans forrige stemme mot Trident-fornyelsen. Og glansen til Rayners røde kjole ble ikke matchet av en strålende prestasjon i debatten, selv om hun ble bedre etter hvert som debatten gikk. Mordaunt hadde forresten Thatcher-blått. Minner dette deg om noen?
Gjennom hele debatten var Farage typisk rampete. Vitsene hans inkluderte å si at Starmer var «veldig kjedelig» og «Blair uten teft». Statsministeren, spøkte han, var en «glad Sunak». Ja, han har brukt disse vitsene før, men publikum likte dem.
Stephen Flynn hadde sine gode øyeblikk, spesielt da han fordømte Brexit, et angrep på de konservative og Labour som gledet publikum.
Men denne debatten handlet om Penny Mordaunt. Det var showet hans, til tross for den store rollebesetningen. Hvis hun så langt har blitt bokset av nummer 10, vil statsministerens allierte ha gledet seg over hennes angrep på Angela Rayner og Labours politikk.
Men de vil ikke ha satt pris på hans brutale – og helt spontane – kritikk av statsministeren angående datidens store nyhet, hans D-Day-snubb.
Det var historien om en feil som statsministeren gjorde. Det var ikke en tabbe eller en ulykke. Dette var ren dårlig planlegging, forferdelig politisk dømmekraft, pinlig og ekstremt skadelig for Sunak og Tory-valgkampen.
Dette var tilsynelatende Penny Mordaunts synspunkt. Og hun sa det. Nummer 10 vil ikke være fornøyd. En trussel? Det kan du vedde på.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»