- Av Mayeni Jones og Umaru Fofana
- Lagos og Freetown
Gatene i Freetown var stort sett øde søndag etter at det ble innført portforbud.
Sierra Leone har blitt satt under et landsomfattende portforbud etter at bevæpnede menn brøt seg inn i fengsler og frigjorde innsatte.
Innsatte fra en rekke «store» anlegg ble løslatt søndag morgen, sa det vestafrikanske landets informasjonsminister.
Tidligere angrep våpenmennene en militærbrakke i hovedstaden Freetown.
Beboere rapporterte at de hørte skudd i brakkene, som ligger i nærheten av presidentboligen.
Etter angrepet erklærte informasjonsdepartementet umiddelbart portforbud. Innbyggere over hele landet anbefales «på det sterkeste» å holde seg hjemme og flyreiser til og fra landets eneste internasjonale flyplass er kansellert.
«Angriperne» ble presset tilbake mot utkanten av Freetown, sa informasjonsminister Chernor Bah rundt klokken 13.30 (lokal tid og GMT).
Han skrev på det sosiale nettverket X: «Det meste av byen er rolig og under kontroll av statlige sikkerhetsstyrker.
«Større interneringssentre, inkludert Pademba Road-fengslene, ble angrepet tidligere i dag, og av hensyn til å beskytte sivile liv (inkludert fanger), ble sikkerhetsstyrker tvunget til å gjennomføre en taktisk retrett.»
En militærkilde fortalte BBC at noen av våpenmennene, inkludert tidligere president Ernest Koromas vakt, var blitt arrestert.
Om morgenen så BBC soldater i Freetown bære tunge våpen inn i et beslaglagt politikjøretøy og andre som sang at de planla å «rydde opp i Sierra Leone».
Det er uklart hvor mange fanger som er løslatt, men videoer som er delt på sosiale medier viser flere personer som flykter fra Freetowns fengselsområde Central Pademba Road.
BBC klarte ikke å autentisere disse videoene.
På X snakket president Julius Maada Bio om en resolusjon for å «beskytte demokratiet i Sierra Leone» og oppfordret innbyggerne til å holde seg hjemme.
Den politiske situasjonen i Sierra Leone har vært anspent siden juni da president Bio ble gjenvalgt, og savnet så vidt behovet for en avgang.
Internasjonale observatører fordømte inkonsekvensene og mangelen på åpenhet i opptellingen, samt voldshandlinger og trusler.
I august ble en rekke soldater arrestert og anklaget for å ha planlagt et kupp mot presidenten.
USA, EU, Storbritannia og den regionale blokken ECOWAS ga uttalelser som på det sterkeste fordømmer søndagens vold.
Militærpolitiet satte opp veisperringer etter angrepet
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»