Shoigu fra Russland: en politisk overlevende anklaget for Ukrainas tilbakeslag

Tekststørrelse

Sergei Shoigu, som blir erstattet som russisk forsvarsminister, ledet Moskvas offensiv i Ukraina og er landets lengstsittende minister, i tillegg til å være en av få venner som står Vladimir Putin nær.

Imidlertid har hans håndtering av angrepet på Ukraina blitt kritisert av mange i Russland, og hans rykte er blitt ytterligere svekket av nylige korrupsjonsanklager mot en av hans stedfortreder.

I 2023 begynte Wagners avdøde leiesoldatsleder Eugene Prigozhin en svært offentlig feide med de øvre sjiktene i det russiske militæret om gjennomføringen av konflikten.

Prigozhin, som senere ledet et kortvarig mytteri og døde i en mystisk flyulykke, anklaget spesielt Shoigu for å være en «søppelsekk» og en «eldre klovn» i sinte lydmeldinger som gikk viralt i Russland.

Selv om Russlands formuer har endret seg på slagmarken de siste månedene, med en rekke nye fremskritt, har Shoigus rykte ikke klart å komme seg.

Selv før Prigozhins opprør brøt ut, var Shoigu under enormt press på grunn av tidlige tilbakeslag under den russiske offensiven i 2022.

I følge en mye delt video fra juni 2023 deltok Putin og Shoigu på en medaljeseremoni på et militærsykehus, der den russiske presidenten ble vist snu ryggen til forsvarsministeren med tilsynelatende forakt.

De siste årene har det ikke vært flere offentlige uttrykk for machovennskap eller bilder som viser de to mennene som soler seg i bar overkropp sammen i det avsidesliggende Sibir, deler fiskeferier og spiller på samme lag ishockey.

68-åringen, som hadde vært forsvarsminister siden 2012, hadde en tiår lang politisk karriere med uovertruffen lang levetid i det post-sovjetiske Russland.

Hans tilstedeværelse i maktens sentrum i Moskva er før Putins selv.

Opprinnelig fra Tuva-regionen i Sør-Sibir, er Shoigu en av få ikke-etniske russere som har en høy regjeringspost etter Sovjetunionens kollaps.

Han begynte sin oppgang i 1994 da han ble utnevnt til minister for krisesituasjoner i de første årene av Boris Jeltsins presidentskap.

Shoigu ble en kjent, uforstyrlig tilstedeværelse for russere, så vel som en av landets mest populære politikere, da han reiste rundt i landet for å håndtere katastrofer som spenner fra flyulykker til jordskjelv.

Han tjente et dusin statsministre og hadde stillingen til 2012, da han ble utnevnt til guvernør i Moskva-regionen før han raskt ble utnevnt til forsvarsminister av Putin samme år etter at en korrupsjonsskandale veltet hans forgjenger Anatolij Serdjukov.

Han ble umiddelbart utnevnt til general, til tross for at han ikke hadde militær erfaring på høyt nivå, men han overvåket med suksess operasjoner inkludert 2015-intervensjonen i Syria, som beholdt Moskvas allierte, Bashar al-Assad.

Til sin 65-årsdag ga Putin sin venn en spesiell gave, en av Russlands høyeste dekorasjoner, «For fortjeneste til fedrelandet»-medaljen, for å legge til en kiste som allerede er full av dekorasjoner.

Men den langt mindre vellykkede offensiven i Ukraina – som Kreml i utgangspunktet håpet ville se russiske stridsvogner marsjere inn i Kiev – har stadig reist spørsmål om fremtiden.

Etter at offensiven startet i februar 2022, ble Shoigu redusert til å mumle om møter som rapporterte til Putin eller rett og slett henvist til en skjerm mens Kreml-lederen hadde tilsyn med videokonferanser.