Sam Rubin husket av Scott Mantz, anker som erstattet KTLA-ikonet

Sam Rubin og Scott Mantz

Med tillatelse fra Scott Mantz

I løpet av de ni årene jeg var med KTLA-TV i Los Angeles, ble jeg spurt om og om igjen det samme spørsmålet av folk som kjente meg igjen fra kanalen: «Hva er Sam Rubin?» Virkelig Liker du det?» Det korte svaret er enkelt: med Sam er det du så det du fikk. Så sprudlende, entusiastisk og sjarmerende som han var på kamera, var han akkurat slik personlig også.

Og for en dyktig fagmann. Etter 33 år som ansiktet for underholdningsnyheter for KTLA, hadde han uferdig arbeid, og du kunne se hvor mye han elsket å gjøre det. Han opprettholdt det samme nivået av gledelig energi fra sin første daglige nyhetssending klokken 06.15 til den siste klokken 10.45 – og da jeg så ham senere på dagen på visninger, fester, premierer og prisutdelinger, holdt han på fortsatt sterk. Jeg vet ikke helt hvordan han gjorde det, men han gjorde det hver gang.

Det var ikke før jeg begynte å fylle ut Sam fra tid til annen at jeg virkelig begynte å sette pris på hvor vanskelig jobben hans var og hvor mye ansvar som fulgte med den.

Fra desember 2015 hadde jeg allerede vært produsent hos Access Hollywood i omtrent 15 år. På det tidspunktet hadde jeg allerede hatt litt erfaring foran kameraet, men ikke mye. Så jeg ble overrasket da Sam ringte meg og ba meg fylle ut for ham på en ganske stor morgen i showbransjen: morgenen da Golden Globes-nominasjonen ble kunngjort. Det var nødvendig å starte veldig tidlig da nominasjonene annonseres like etter kl. KTLA-julefesten var kvelden før, og Sam ville virkelig dra, og han ville også ha tryggheten ved å kunne feire med KTLA-familien sin uten å måtte bekymre seg for å stå opp så tidlig neste dag.

Da var Sam allerede en etablert institusjon i Los Angeles. Etter så mange røde løper-premierer, prisutdelinger og Oscar- og Emmy-pre-show (med sin fantastiske medvert, Jessica Holmes) – for ikke å nevne flere kjendisintervjuer enn du kan telle – hadde han fått et fantastisk rykte som en respektert profesjonell og en klassehandling. Så, mer enn noe annet, var jeg utrolig beæret over at han betrodde meg et så viktig oppdrag.

Sam må ha vært fornøyd med hvordan jeg gjorde det fordi det var den første av mange ganger jeg erstattet ham i løpet av årene KTLA morgennyhetersiste fredag.

Morgenen gikk bra, takket være produsentene av den beste underholdningsnyhetsavdelingen jeg noen gang har jobbet med, for ikke å nevne den rene vennligheten til legendariske morgenverter Frank Buckley, Jessica Holmes, Mark Kriski, Megan Henderson, Eric Spillman og Henry DiCarlo . Jeg var ferdig klokken 11, forlot studioet klokken 11:30, og bare 20 minutter senere hørte jeg nyheten om at Sam var død. Jeg ble helt sjokkert. Jeg kunne ikke tro det. Mens jeg skriver dette morgenen etter, er jeg fortsatt i sjokk.

Som så mange andre som kjente Sam og følte de kjente ham, har jeg mistet en kjær venn.

Hver gang jeg så Sam, hilste jeg ham alltid ved å si: «Her er han, gudfaren til underholdningsnyheter», og fikk et stort smil tilbake. Jeg vil huske det smilet, og jeg vil også huske hvor mye Sam støttet meg, spesielt når jeg trengte det mest.

For noen år siden følte jeg meg ganske trist etter å ha opplevd en dobbel sjangs av personlig og profesjonell omveltning, og det var da Sam og hans ekstraordinære underholdningsprodusent, Grace Mendoza, ba meg om å begynne å bidra til KTLA på en mer regelmessig basis en gang i uken. Dette fortsatte selv under den pandemiske nedstengningen (da alt gikk virtuelt) og doble angrepene i fjor. Og jeg kan ikke fortelle deg hvor mye det betydde for meg.

I tillegg oppmuntret Sam meg ikke bare til å fylle opp for ham, men også til å bli med ham på lufta ved spesielle anledninger, som KTLAs Oscar- og Emmy-preshow og akademiets Oscar-nominasjonsmorgen. De dagene var spesielt morsomme, siden Sam og jeg spilte veldig bra med hverandre.

Og Sam var så snill å anbefale meg til andre konserter, mest minneverdig i 2021, da Skirball Cultural Center åpnet en helt ny utstilling kalt «Star Trek: Exploring New Worlds», som inneholdt rekvisitter, kostymer og modeller fra hele verden. Star Trekdet er 55 års historie. Han trengte noen kunnskapsrike som han kunne planlegge spesielle visninger av klassiske TV-episoder og filmer med, etterfulgt av spørsmål-og-svar-samtaler Star Trek skuespillere og historikere. Sam visste at jeg var en Trekker hele livet, så da de spurte ham om han kjente noen som kunne hjelpe meg, sa han umiddelbart: «Jeg kjenner fyren.» Den dag i dag er dette fortsatt en av de mest givende profesjonelle og personlige opplevelsene jeg noen gang har hatt, og jeg har Sam å takke for det.

Så når folk spør meg: «Hva er Sam Rubin? Virkelig Liker du det?» Jeg gir alltid det korte svaret jeg delte ovenfor, men jeg gjør også et poeng av å si at Sam var sjenerøs, og generøsiteten hans var ubetinget. Som alle i denne grusomme bransjen vil fortelle deg, er denne typen generøsitet utrolig sjelden Jeg har aldri tatt for gitt og kommer aldri til å gjøre det.

Fremover aner jeg ikke hvordan verden av underholdningsnyheter vil være uten Sam, og jeg vet heller ikke hvordan livet mitt vil bli uten Sams støtte og veiledning. Men hver gang jeg hører den «ding-ding-ding» musikalske fanfaren som starter KTLAs «Entertainment News»-reportasje, vil jeg tenke på ham. Og jeg kommer til å savne ham veldig mye.