Casper Ruud ville neppe ha skilt seg ut på dametouren. Tennisen hans er ikke så spektakulær som oppførselen hans. Og det er vanlig praksis at en spiller blir trent av faren sin. Men 23-åringen fra Oslo skiller seg ut blant menn fordi han er så normal.
Hovedsakelig langrennsløpere, slalåmløpere, skiskyttere, friidrettsutøvere og ja, til og med en fotballspiller i verdensklasse kommer fra Norge. I motsetning til nabolandet Sverige, er ikke det skandinaviske landet kjent for førsteklasses tennisspillere. Da en viss Christian Ruud ble verdensnummer 39 på 1990-tallet, nådde han 16-delsfinalen i Australian Open og vant ikke mindre enn tolv Challenger-titler – men ingen på ATP-touren – som var for den lille nasjonen. av det høyeste arktiske området. Følelsesirkel. Men mot slike som Lasse Kjus, Björn Dählie eller Ole Einar Björndalen var det lite å gjøre.
Seks måneder med leire, seks måneder med betong
Så kom Casper Ruud, Christians sønn, som satte Norge på verdenstenniskartet nærmest ut av ingenting. I Sveits har den tidligere sandspesialisten lenge vært kjent som vinneren av ATP-turneringen i Gstaad (to ganger) og Genève. Nå forbereder han seg på å erobre toppen av ATP-rankingen. Fem spillere hadde en sjanse til å gjøre det tidlig i US Open, med to igjen i kvartfinalen. Etter å ha kvalifisert seg for første gang til New York-semifinalen, er Ruud fortsatt i kamp. Neste milepæl på fredag: Karen Chatschanov, som overraskende slo Wimbledon-finalisten Nick Kyrgios ut i fem sett.
Ruuds meteoriske stigning kommer ikke helt ut av ingenting. I 2021 hadde han vunnet fem (små) turneringer, men var skuffet over Grand Slams. Derfor var hovedmålet for inneværende år: å spille bedre på store arrangementer. Starten i Australia ble en fullstendig fiasko med en ankelskade rett før turneringen startet, men Ruud fikk sitt gjennombrudd i French Open ved å kvalifisere seg til finalen. Imidlertid gjorde han størst fremgang på hardcourt, noe Miami-finalen i april beviste.
Men å spille på betong har aldri vært helt fremmed for ham. — I Norge spiller vi leire i seks måneder om sommeren, forklarer Casper Ruud. «Men vintrene er lange og vi spiller innendørs på harde baner i seks måneder.» Alltid ved hans side siden tidlig barndom: far og trener Christian.
Tennis og golf som felles interesser
Men han ble aldri satt under press, påpeker Filius. «Faren min var ganske ung da jeg ble født, og vi likte å spille sammen. Det viktigste var med en ball: tennis, fotball, golf.» Han bestemte seg for å spille tennis da han var rundt tolv og har levd livet som en proff siden den gang. Ruud anses for å være ekstremt disiplinert og hardtarbeidende. Pappa hjalp til der også. – Jeg kjenner livet til en profesjonell idrettsutøver av egen erfaring og har kunnet gi Casper mye, sier Christian Ruud.
Da Casper var 16, ansatte Ruuds spanjolen Pedro Rico som trener. Da han to og et halvt år senere ikke lenger kunne reise til alle turneringene, måtte en ny løsning finnes. — Det var en god alder å overskygge som far, sier Christian Ruud. «Men da jeg lette etter en ny manager, sa Casper at han ville at jeg skulle gå tilbake til trener.» Siden den gang har de to vært en perfekt fungerende far-sønn-duo som er på nippet til å erobre tennisens Olympus.
Det er knapt noen friksjon, for de to deler samme interesse: tennis og golf. Deres suksess viser at de har rett. (sda)
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»