IKKEATOs generalsekretær Jens Stoltenberg ser tunge russiske angrep på sivile mål i Ukraina som et «veikhetstegn». – Faktisk taper Russland på slagmarken, sa nordmannen i forkant av et møte med NATOs forsvarsministre. Russland forlater det okkuperte territoriet fordi de ikke kan motsette seg fremrykningen av ukrainske tropper. De allierte «vil trappe opp og opprettholde sin støtte til Ukraina slik at det kan fortsette å forsvare seg selv og frigjøre sitt territorium fra russisk okkupasjon», sa Stoltenberg. Denne onsdagen skal forsvarsministre fra mer enn førti land først diskutere ny militærhjelp til Kiev i Brussel. Etter dette møtet i såkalt Ramstein-format møtes ministrene i de tretti NATO-landene torsdag.
Stoltenberg ønsket velkommen forpliktelser fra Tyskland og USA om å gi Ukraina avanserte luftvernsystemer. Dagen før kunngjorde det føderale forsvarsdepartementet at det første av de fire IRIS-T SLM-luftvernsystemene som ble lovet til Kiev, nå ville bli levert. Den vil være tilgjengelig «i de kommende dagene» for «effektiv beskyttelse av det ukrainske folket». I sikkerhetskretser sies det at systemet allerede er i landet. Dette er et moderne luftvernsystem for kort og mellomdistanse utviklet av den tyske produsenten Diehl Defence, som kan beskytte en stor by.
I en telefonsamtale med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy på mandag, lovet USAs president Joe Biden også ytterligere støtte til landet, «inkludert moderne luftvernsystemer», som Det hvite hus senere annonserte. Stoltenberg viste i denne sammenheng til «National Advanced Surface-to-Air Missile System» (NASAMS), som USA har bygget sammen med Norge siden 1990. USAs regjering har lovet Ukraina totalt åtte systemer. De er ennå ikke levert og i noen tilfeller vil det ta lang tid. Imidlertid har ukrainske enheter begynt å trene på det.
På sin pressekonferanse kunngjorde Stoltenberg NATOs atommanøver «Steadfast Noon», som starter neste mandag. Under denne øvelsen simulerer alliansens styrker slipp av atombomber fra kampfly. Såkalte atomdelingsstater deltar, inkludert Tyskland, men også andre land som gir eskortebeskyttelse for flyene. Steadfast Noon finner sted den tredje uken i oktober hvert år. På spørsmål om det ikke ville være bedre å utsette øvelsen i år med tanke på Russlands atomtrusler, svarte generalsekretæren: «Nå er det rette tidspunktet for å stå fast og vise at Nato er der for alle. ble også gjort klart for Russland at bruk av atomvåpen, inkludert lavytende, mot Ukraina ville få «alvorlige konsekvenser». Alliansen overvåker russiske atomstyrker nøye, men har ennå ikke observert noen utplasseringsforberedelser.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»