Russlands største fraktflyselskap, Volga-Dnepr Group, sa at de suspenderte flyvninger med Boeing Co. 747 jumbo-fraktfly og mindre 737-jetfly, og kuttet kapasiteten fra en global flyfraktflåte som allerede er strukket av restriksjoner på reiser relatert til pandemien.
Det private flyselskapet sa fredag at det reagerer på sanksjoner som har stoppet import av flyreservedeler og støtte. Relaterte handlinger fra utenlandske regulatorer har gjort at hundrevis av jetfly fortsatt flyr i Russland i strid med internasjonale luftfartsregler.
Russiske flyselskaper suspenderte nesten alle internasjonale flyvninger, noe leasingselskapene sa var et forsøk på å forhindre at fly gjenopptas på utenlandske flyplasser. Luftfartsanalytiker Ascend by Cirium anslår at rundt 80 fly er blitt plukket opp utenfor landet av utleier.
Det etterlater fortsatt rundt 430 innleide flyselskaper i Russland, verdsatt til rundt 8 milliarder dollar. Rundt 350 flyr fortsatt innenlands, sa Cirium, selv etter at deres driftssertifikater ble trukket tilbake av Bermuda, hvor de fleste ble registrert av skatte- og sikkerhetsmessige årsaker.
Mange kan bli permanent fjernet fra resten av det globale markedet på grunn av upassende sanksjonsdrevet vedlikehold, sa Cirium. EU-sanksjoner har gitt leasingselskaper frist til 28. mars til å si opp kontraktene sine med russiske transportører. Utleierne står overfor det de sa er den nesten umulige oppgaven å ta tilbake flyene som fortsatt er i landet uten samarbeid fra kundene.
Volga-Dnepr har sluttet å fly Boeing-jetfly de siste dagene, hvorav noen er leid fra utleiere inkludert AerCap Holdings NV. Flåten inkluderer 18 Boeing-jumboer som regelmessig brukes på internasjonale fraktruter og seks Boeing 737-er fokusert på innenlandsruter.
«Volga Dnepr-ledelsen tok en bevisst beslutning om å finne en mulig løsning med partnere og statlige regulatorer,» sa selskapet i en uttalelse.
Forrige uke sa Russland at flyselskapene kunne registrere fly der, og tilby sine flyselskaper en løsning for noen sanksjoner. Leasingselskapene sa imidlertid at det ville utløse forsikringskrav som kan ta år å avgjøre.
Leasingselskapets ledere sa at de håpet å inngå avtaler med private flyselskaper mer enn med statskontrollerte flyselskaper som Aeroflot-Russian Airlines PJSC.
Beslutningen fra Volga-Dnepr, som også driver et lite antall russisk-eide Antonov-jetfly, om å sette Boeings på bakken er et tegn på at noen flyselskaper prøver å forhandle, sa ledere i leasingselskapet.
«Disse tiltakene krever en juridisk vurdering som må utføres med giverne,» sa en talskvinne fra Volga-Dnepr.
Aeroflot suspenderte de fleste internasjonale flyvninger 8. mars, men kunngjorde denne uken planer om å gjenoppta tjenestene til Armenia og Aserbajdsjan neste uke ved å bruke russiske Sukhoi SuperJet 100-jetfly i stedet for Boeing-fly eller Airbus SE som han leier.
Boeing og Airbus, samt motorleverandører som General Electric Co., har sluttet å gi teknisk assistanse og reservedeler til russiske flyselskaper.
«Jeg tror vedlikeholdsproblemer vil øke til det punktet at russiske flyselskaper ikke vil kunne fikse dem uten produktstøtte,» sa Cirium-analytiker Richard Evans, og refererte til bransjebetegnelsen for et teknisk problem.
Aeroflots A-Technics vedlikeholdsarm sa også denne uken at den hadde fått lisens fra russiske myndigheter til å betjene vestligbygde jetfly. Evans sa imidlertid at hans erfaring ikke omfattet flymotorer eller landingsutstyr.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»