Richard Scolyer: Den anerkjente legen har ikke lenger hjernekreft etter ett år

Et år etter at et massivt anfall utløste diagnosen hans hjernekreft, er melanomlegen Richard Scolyer fortsatt kreftfri.

Australieren gjennomgikk en første i sitt slag eksperimentell behandling for glioblastom, basert på hans egen banebrytende forskning på melanom.

Kreftsubtypen er så aggressiv at de fleste pasienter overlever mindre enn ett år.

Men 57-åringen kunngjorde tirsdag at hans siste MR-undersøkelse ennå ikke hadde vist noen tilbakefall av svulsten.

«Jeg kunne ikke vært lykkeligere!!» skrev han i en oppdatering på sosiale medier.

Professor Scolyer er en internasjonalt anerkjent patolog og ble i år kåret til Årets australier sammen med sin kollega og venn Georgina Long, som en anerkjennelse for deres livsendrende arbeid med melanom.

Meddirektører for Melanoma Institute Australia, i løpet av det siste tiåret, har teamets forskning på immunterapi, som bruker kroppens immunsystem til å angripe kreftceller, betydelig forbedret resultatene for pasienter med avansert melanom i verden. Halvparten er nå i det vesentlige helbredet, sammenlignet med mindre enn 10 %.

Det er denne forskningen professor Long, sammen med et team av leger, bruker for å behandle professor Scolyer – i håp om også å finne en kur mot kreften hans.

Når det gjelder melanom, fant professor Long og teamet hans at immunterapi fungerer best når en kombinasjon av medikamenter brukes og når de gis før enhver operasjon for å fjerne en svulst. Så i fjor ble professor Scolyer den første hjernekreftpasienten som hadde nytte av kombinert preoperativ immunterapi.

Han er også den første som mottar en vaksine tilpasset svulstens egenskaper, noe som forbedrer kreft-deteksjonsevnen til medisinene.

Resultatene så langt har skapt enorm spenning og optimisme om at duoen kan være i nærheten av å gjøre en oppdagelse som kan hjelpe de estimerte 300 000 menneskene som diagnostiseres med hjernekreft hvert år over hele verden.

Roger Stupp – legen som den nåværende behandlingsprotokollen for glioblastom er oppkalt etter – fortalte BBC tidligere i år at professor Scolyers prognose var «dyster» og at det var for tidlig å si om behandlingen virket.

Han la til at selv om de første resultatene til Scolyer var «oppmuntrende», ønsket han å se ham nå 12 måneder, eller til og med 18, uten en gjentakelse før han ble begeistret.

Professorene Scolyer og Long har tidligere sagt at professor Scolyers sjanser for en kur er «små», men de håper den eksperimentelle behandlingen vil forlenge livet hans og føre til kliniske studier for glioblastompasienter.