Reddit IPO: Aksjesalg verdsetter sosialt medieselskap til 6,4 milliarder dollar

Reddit priset sine aksjer på toppen av markedet, og verdsatte den sosiale medieplattformen til 6,4 milliarder dollar (5 milliarder pund).

Den samlet inn 748 millioner dollar ved å selge 22 millioner aksjer for 34 dollar hver, noe som gjør det til et av de største børsnoteringene fra et sosialt medieselskap.

Aksjene vil begynne å handles torsdag på New York Stock Exchange.

I et uvanlig grep tilbød selskapet noen aksjer til brukere av plattformen, selv om det ikke ble avslørt hvor mange som tok opp tilbudet.

Reddit ble grunnlagt for nesten 20 år siden og har blitt et av de mest populære nettstedene i verden.

Det er et nettforum der brukere kan diskutere emner av interesse for dem. Ved utgangen av desember 2023 hadde den mer enn 73 millioner brukere, ifølge selskapet.

Men dokumentet bringer frem et spørsmål som har ulmet bak kulissene i årevis: Hvordan kan et selskap tjene penger på det som egentlig er tilfeldige samtaler.

Folk betaler ikke for å bruke Reddit: nettstedet er helt gratis og lar deg bla gjennom, legge ut og kommentere.

Det har ikke klart å tjene penger på 20 år, og noen lurer kanskje på hvorfor Reddit er verdt milliarder hvis det aldri har tjent penger.

Den prøvde et par ting, og en betydelig visuell endring i 2017 gjorde nettstedet vennligere for annonsører.

Men det ser ut til at Reddits vei til lønnsomhet har en ende i sikte, bygget rundt modeller med kunstig intelligens.

Det er fordi selskaper som OpenAI, utvikleren av ChatGPT, vil betale for dataene fra de tilfeldige samtalene.

Google antas å ha betalt Reddit 60 millioner dollar for retten til å skanne nesten to tiår med diskusjoner for å gjøre AI mer menneskelignende – og Reddit sa at de har avtalt lisensieringsavtaler verdt mer enn 200 millioner dollar i løpet av de neste to eller tre årene.

I februar sa Reddit at de ville tape 90,8 millioner dollar i 2023, så penger fra kunstig intelligens (AI)-selskaper kan gjøre plattformen lønnsom.

Men det er også mange bekymringer i Reddits horisont.

For det første står den sosiale medieplattformen overfor økende gransking fra regulatorer.

US Federal Trade Commission (FTC) ser allerede på hvordan Reddit lisensierer dataene sine for AI-modeller: generelt sett liker ikke regulatorer det når store teknologiselskaper selger data generert av brukere.

Selv om plattformen kan ha forutsett dette, kan den ha blitt overrumplet av en utfordring fra mobiltelefonselskapet Nokia, som anklager det for å krenke patentene.

«Vi vil vurdere påstandene deres,» sa Reddit, og la til at de har møtt lignende anklager tidligere.

Kanskje det viktigste er at Reddits innlevering til den amerikanske finansmarkedsregulatoren, Securities and Exchange Commission (SEC), flagger brukerne som en potensiell risiko ved å eie selskapets aksjer.

«Hvis vi ikke klarer å øke eller opprettholde brukerbasen vår eller hvis brukerengasjementet avtar, vil virksomheten vår … og våre potensielle kunder bli skadet,» heter det i uttalelsen.

«Hvis Redditors ikke fortsetter å bidra med innhold eller bidragene deres ikke er verdifulle eller interessante for andre Redditors, kan vi oppleve en nedgang i antall Redditors som får tilgang til produktene og tjenestene våre … noe som kan resultere i tap av annonsører.»

Reddits brukerbase er kjent for å reagere med frustrasjon på endringer som er gjort på plattformen.

Slik er deres avsky for endringene som er gjort de siste årene, et søk på plattformen etter administrerende direktør Steve Huffman – brukernavn u/spez – viser at når Redditors nevner ham, innledes kommentarene vanligvis med stygt språk.

Og mens det har vært forsøk på å lage en alternativ plattform, er en av Reddits største fordeler noe den ikke har: en betydelig rival.

Selv om det kan være bekymringer fra Redditors, ser den sosiale medieplattformen ut til å være på relativt trygg grunn når de knytter børsverdien til brukerne, forutsatt at de ikke har noe annet sted å gå.