Ponta Delgada (PRT) (ots) – › Franskmannen Sébastien Loeb, som starter for første gang i en Škoda Fabia RS Rally2, vinner Tour European Rally (TER)-løpet i São Miguel sammen med co-driver Laurène Godey
› Nordmennene Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen, Loebs Toksport WRT-lagkamerater, blir nummer to på den portugisisk-eide øyas utfordrende grusstier
› Mannskapene til den nye Škoda Fabia RS Rally2 er de raskeste på alle de tolv spesialetappene
Før det hadde han ikke mye erfaring med biler i Rally2-kategorien. Men det gapet stoppet ikke den ni ganger verdens rallymesteren Sébastien Loeb fra å vinne sin debut ved rattet i en Škoda Fabia RS Rally2. Franskmannen og hans co-driver Laurène Godey slo sine Toksport WRT-lagkamerater Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen fra Norge i Azores Rally, tredje runde av Tour European Rally (TER).
Azores Rally, etappen av forrige sesongs FIA European Rally Championship, fant sted på øya São Miguel med rallysenteret i hovedstaden Ponta Delgada. Den inkluderte tolv spesialetapper (WP) med en total lengde på 109,32 løpskilometer. Grusveiene, ofte ikke mye bredere enn en rallybil, kombinert med det regnvåte glatte underlaget ga ingen rom for feil. São Miguel er også kjent for sitt fantastiske landskap. Dette gjaldt spesielt for «Sete Cidades»-etappen, som delvis gikk langs kanten av en vulkansk innsjø.
Det utfordrende rallyet tiltrakk seg et deltakerfelt i toppklasse med nidobbel verdensmester Sébastien Loeb fra Frankrike på toppen. For sin første start på det tradisjonelle øy-arrangementet i Atlanterhavet, valgte franskmannen bevisst en Škoda Fabia RS Rally2 fra Toksport WRT-teamet. Lagkameraten hans var norske Andreas Mikkelsen, European Rally Champion 2021.
Loeb og co-driver Laurène Godey vant fire av fem spesialetapper i løpet av den første etappen og hadde en ledelse på 15,1 sekunder på Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen på slutten av dagen. «Vi hadde en fantastisk dag, jeg føler meg bra i Škoda Fabia RS Rally2 og duellen med Andreas er fantastisk,» rapporterte Loeb fredag kveld. Mikkelsen var ikke så fornøyd: «Vi gjorde noen små feil, så vi hadde en helt vanlig dag. Men jeg må innrømme det. Seb er veldig imponerende. Jeg håper vi kan ta igjen litt tid i morgen.» I en annen Škoda Fabia RS Rally2 endte Ole Christian Veiby og co-driver Stig Rune Skjærmoen fra Norge den første etappen på tredjeplass, rundt 20 sekunder bak Mikkelsen/Eriksen.
Loeb/Godey hadde vunnet kvalifiseringen før start og startet bak Mikkelsen/Eriksen fredag. Som ledere ved pause, måtte de to franskmennene starte først under andre etappe. Mikkelsen utnyttet umiddelbart en litt renere linje og vant alle fire etapper lørdag formiddag. Ved lunsjtid var avstanden hans til tidligere verdensmester Loeb redusert til 11,6 sekunder. – I dag er baneforholdene for oss helt annerledes enn i går. Jeg liker virkelig ikke rollen som gatefeieren,» analyserte Loeb.
Etter ti etapper var det bare 8,4 sekunder mellom de to Škoda-mannskapene. Men en spesialetappe senere var duellen over. Mikkelsen/Eriksen tapte nesten ti sekunder mot sine franske motstandere. Så Loeb/Godey gikk inn i siste «Power Stage» med en betryggende ledelse. Den ni ganger verdensmesteren lot ikke seieren gli overhånd. Til slutt vant Loeb/Godey med 19,2 sekunder foran Mikkelsen/Eriksen. Tredjeplassen gikk til Nil Solans og co-driver Marc Martí fra Spania, som kjørte den forrige modellen Škoda Fabia Rally2 evo. Totalt gikk de åtte første plassene i den generelle klassifiseringen til ekvipasjer som kjørte en Škoda Fabia.
Rally of the Azores (PRT), 31. mars/1. mars april 2023, resultat
1. Sébastien Loeb/Laurène Godey (FRA/FRA), Škoda Fabia RS Rally2, 1:17:57,7 timer
2. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (NOR/NOR), Škoda Fabia RS Rally2, +19,2 sekunder
3. Nil Solans/Marc Martí (ESP/ESP), Škoda Fabia Rally2 evo, +1m 17,8s
4. Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjærmoen (NOR/NOR), Škoda Fabia RS Rally2, +1m 32,9s
5. Ricardo Moura/António Costa (PRT/PRT), Škoda Fabia Rally2 evo, +1m 40,1s
6. Erik Cais/Petr Těšínský (CZE/CZE), Škoda Fabia RS Rally2, +1m 58,4s
Antall stevner: 12
Nordmennene vant duellen med raskeste tid i laget på Toksport WRT mellom Sébastien Loeb/Laurène Godey og Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen. På vei til andreplass sammenlagt var de raskest seks ganger, den franske blandetroppen sikret seg fem etapper. Den resterende spesialetappen gikk til det tsjekkiske mannskapet Erik Cais/Petr Těšínský. Dette gjorde det nye Škoda Fabia RS Rally til det raskeste kjøretøyet på alle tolv etapper.
Pressekontakt:
Andreas Leue Konsulent Tradisjon og prosjekter Telefon +49 6150 133-126 E-post: andreas.leue@skoda-auto.de
Ulrich Bethscheider-Kieser Leder for produkt- og merkekommunikasjon Telefon: +49 6150 133 121 E-post: ulrich.bethscheider-kieser@skoda-auto.de
Originalt innhold fra: Skoda Auto Deutschland GmbH, overført av news aktuell
Presseroms presseportal: nyheter oppdatert GmbH
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»