Nadal var tre år gammel da han ble introdusert for tennis av onkelen Toni, som oppmuntret ham til å bytte til venstrehendt etter å ha sett hvor hardt han kunne slå ballen.
Han ble profesjonell i en alder av 15 og tre år senere hjalp Spania med å vinne Davis Cup 2004 ved å slå USA, med Nadal som slo verdens nummer to Andy Roddick.
Året etter begynte han å dominere Roland-Garros ved å slå argentinske Mariano Puerta i finalen.
Nadals seier på fem sett over Federer i Wimbledon-finalen i 2008 – et epos som endte 12 minutter før fem – regnes som en av de beste kampene i historien og en fra høyden av deres 15-årige rivalisering.
Mellom disse to finalene vant han 2009 Australian Open for første gang med nok en fem-sett seier over Federer, og fullførte karrierens Grand Slam på US Open i 2010.
Til tross for å ha vunnet alle de fire majors, vil Nadal for alltid være synonymt med French Open, hvor en metallstatue av ham som treffer sin signaturforehand ble bygget i 2021.
Fra 2005 til 2014 vant han ni av ti titler på Roland Garros, deretter fem av seks mellom 2017 og 2022.
I 14 finaler har han aldri nådd fem sett, og slått Federer i fire finaler og Djokovic tre ganger.
Av hans fire nederlag på Roland Garros, har Djokovic slått ham to ganger med Alexander Zverev i år og Robin Soderling i 2009 de to andre mennene for å velte ham.
Passende nok kom hans siste store tittel på French Open i 2022, to dager etter hans 36-årsdag.
Nadals suksess og levetid er enda mer bemerkelsesverdig med tanke på serien av langsiktige skader – som påvirker albuen, ankelen, kneet, håndleddet, ryggen, hoften og magen – som han led hele tiden.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»