Mens uroen fortsetter på høyskoler over hele landet, spår eksperter at de politiske konsekvensene kan vare langt lenger enn protestene.
«Hvis det ikke er problemer med den demokratiske nasjonale konvensjonen, hvis ingenting skjer til høsten, vil alt dette bli glemt,» spår Morris Fiorina, professor ved Stanford University. «På den annen side, hvis det faktisk er en stor, veldig betydelig forstyrrelse på den demokratiske konvensjonen, hvis problemene på campus blusser opp til høsten, så vil det være dårlige nyheter for demokratene.»
Parallellene mellom 2024 og 1968 er slående; I 1968 demonstrerte demonstranter på høyskoler over hele landet mot Vietnamkrigen. i 2024 protesterer de mot krigen mellom Israel og Hamas og de resulterende uskyldige sivile ofrene.
«I år er den demokratiske nasjonale konvensjonen også i Chicago, og spøkelsene fra 1968 kaster en absolutt skygge over denne kommende konvensjonen,» sa Omar Wasow, en professor ved University of California, Berkeley, som har studert de politiske ettervirkningene av 1960-tallets borgerrettigheter bevegelse.
«Jeg mistenker imidlertid at folk vil være ekstremt klar over denne historien, at de vil håndtere denne hendelsen ekstremt strengt og at det vil være vanskelig å ha samme type opptrapping og konflikt mellom demonstrantene og demonstrantene og politiet [as there was in 1968].»
I 1968 kunngjorde president Lyndon B. Johnson at han ikke ville stille til gjenvalg, og Richard Nixon hadde blokkert den republikanske nominasjonen til president. Demokratene ville velge visepresident Hubert Humphry som sin nominerte. Den offentlige opinionen om borgerrettighetsbevegelsen og krigen delte demokratene, og Amerika valgte Nixon-president som falt som et resultat.
«Dette er en konflikt som deler Det demokratiske partiet,» sa Fiorina med henvisning til krigen i Midtøsten. «Jeg tror vi ser noe av det – eller, med andre ord, vi kan se potensialet for det igjen, hvis det bryter ut til høsten.»
«Barna som demonstrerte er ikke republikanske barn. De er demokratiske barn. Og så det har det samme potensialet til å forstyrre den demokratiske koalisjonen, mens republikanerne bare kan lene seg tilbake og se dette skje, du vet, ikke bli involvert i dette, la motstanderne rive hverandre fra hverandre,» observerte Fiorina.
Og i et valgår så nært som dette, advarer Wasow om at selv små brøkdeler i en koalisjon kan være skadelig for en kandidat.
«I min forskning fant jeg i 1968 at en endring på noen få prosentpoeng i et veldig nært valg drevet av protester var nok til å endre utfallet av presidentvalget. Og jeg tror det er ekko av det i dag,» forklarte han. «Vi har et veldig nært valg, vi har en kandidat og Trump som løper online og er imot protestene. Og så har vi Biden som prøver å holde sammen denne svært fragmenterte koalisjonen. Og det kommer til å bli en skikkelig utfordring for ham frem til november.
Fiorina og Wasow var enige om at disse protestene er mer problematiske for president Joe Biden enn for den tidligere republikanske utfordreren Donald Trump.
«Hvis [college protests are] oppfattet som mer fredelig, kan dette hjelpe Biden. Hvis de blir oppfattet som mer voldelige, kan det skade ham», spår Wasow. «Jeg tror det er mange ekkoer [1968] I dag. Vi har et veldig nært valg, vi har en kandidat i Trump som står for lov og orden og motsetter seg protester. Og så har vi Biden, som prøver å holde sammen denne svært fragmenterte koalisjonen. Og det kommer til å bli en skikkelig utfordring for ham frem til november.
«Det beste de kan håpe på er en vask,» sa Fiorina. «Slike ting gir bare næring til Trump-kampanjen på en positiv måte.» »
Den store forskjellen Fiorina ser er mangelen på personlige innsatser for dagens studenter, sammenlignet med hennes samtidige som ble myndige under Vietnam-tiden.
«De rekrutterte oss – vi fikk rekrutteringsmeldinger da vi forlot college,» sa Fiorina, som tok sin lavere grad i 1968 og fullførte forskerskolen i 1972. «For det meste, [today’s protesters]snarere er det en abstrakt konflikt som virkelig påvirket deres egne liv, deres egne materielle interesser. »
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»