Prins Harry: «Smarttelefoner stjeler ungdommens barndom»

For å markere Verdensdagen for psykisk helse, ble prins Harry sammen med sosialpsykolog Jonathan Haidt, forfatter av The Anxious Generation, for å diskutere effekten av smarttelefoner og sosiale medier på unge mennesker. Samtalen deres fokuserte på hvordan teknologi påvirker den mentale helsen til barn og ungdom.

Under debatten sa prins Harry: «I mange tilfeller stjeler smarttelefoner unge menneskers barndom.» Haidt var enig og fremhevet det faktum at personer født etter 1995 har opplevd høyere nivåer av angst, depresjon, selvskading og til og med selvmord på grunn av smarttelefoner.

Prins Harry sa da at sosiale medieselskaper ofte gir foreldre skylden for den psykiske helsekrisen blant unge mennesker, og kalte den et resultat av dårlig foreldreskap. Haidt var imidlertid ikke enig i dette synet. Hun forklarte at når barn først får en telefon og tilgang til sosiale medier, blir familielivet ofte til en kamp om skjermtid. «Teknologiselskaper setter oss på stedet og prøver deretter å klandre oss for det de gjorde,» la Haidt til.

Som far til to små barn sa Harry at mange foreldre føler seg presset til å gi barna en telefon, spesielt i en nødsituasjon. Som Haidt foreslo en løsning på. «Gi dem en telefon. Bare ikke gi dem en superdatamaskin koblet til alle i verden,» sa Haidt.

De diskuterte også misforståelsen om at sosiale medieplattformer som Instagram, TikTok og Snapchat utgjør en viktig livline for barn. Haidt kalte denne ideen en «myte» og understreket at nøkkelen til å hjelpe barn til å føle seg tilkoblet er ansikt-til-ansikt interaksjoner. «Undersøkelsen er klar,» sa han. «Når barn har en bestevenn eller en liten vennegruppe, klarer de seg generelt bra. Men når de bare har hundrevis av nettforbindelser, har de ikke tid til noen.»

Haidt sa også at 2024 er et avgjørende år for å anerkjenne de skadelige effektene teknologi har hatt på barn. «Jeg vil ikke skylde på noen foreldre fordi vi ikke visste dette for 10 år siden,» sa han.

Forrige måned snakket prins Harry også på et Clinton Foundation-arrangement om farene ved sosiale medier og virkningen av nettverdenen på barn.