Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy kan ha skapt overskrifter i USA for noen år siden da Trump ble stilt for riksrett for å ha presset ham til å hjelpe Trumps kampanje, men det store flertallet av amerikanere (inkludert meg) ville hatt problemer med å identifisere ham for en måned siden.
Det endret seg da Russland invaderte Ukraina og Zelenskyy tok den høyprofilerte beslutningen om å bli i Kiev og kjempe for landet sitt, utstede vanlige adresser til folket sitt og kom med følelsesmessige bønner om hjelp.. verden som Ukraina trenger for å avvise det russiske angrepet.
Da USA tilbød seg å evakuere ham til et trygt sted, sa han nekteifølge en navngitt amerikansk tjenestemann, å svare, «Jeg trenger ammunisjon, ikke en runde.» Med noen få dagers mellomrom går det rykter om at han kom seg unna; hver gang han motbevise dem med en video tatt på hans presidentkontor eller i de typiske gatene i Kiev. Russland har prøvde å drepe ham flere ganger, og mislyktes. I følge en fersk undersøkelsehan er nå den mest populære politikeren blant amerikanske velgere – langt mer enn motparten i Det hvite hus.
Ingen forventet dette fra Zelenskyy, som før hans stjernetur på verdensscenen var skuespiller og komiker. Han ble president i Ukraina etter å ha spilt den ukrainske presidenten på TV, i komedie folkets tjener, som gikk fra 2015 til 2019.
Men en nøye lesing av dette showet gir innsikt i Zelenskyys visjon for moralsk mot, samt et blikk på Ukrainas nasjonale kamp og de kulturelle kreftene som har formet nasjonen som nå kjemper for å overleve.
I showet er Zelenskyy en ydmyk lærer på videregående skoler hvis rant om korrupsjon går viralt på YouTube og driver ham til presidentembetet. Showet er i gang Youtube, og jeg har sett den med familien min siden begynnelsen av krigen. Jeg fant det overraskende rørende: en morsom, men fundamentalt seriøs meditasjon om hvordan man kan gjøre godt i verden, reddet fra å være cheesy eller selvopphøyende av virkeligheten på liv eller død som nå rammer den inn.
Det er alltid noe sunt ved å se på et annet samfunns politiske TV, som dansk politisk drama Kausjoneller thrilleren Travelt, om en myk overtakelse av Norge av Russland. Du kan få en lignende effekt, om enn over tid i stedet for rom, ved å se (eller se på nytt) eldre programmer med politisk tema fra USA.
Se på Vestfløyen i disse dager og faller fra hverandre, med to tiår fra hverandre, i sine heftige debatter om tidlige 2000-tallsspørsmål som f.eks. bønn i skolen og om kristne er undertrykt i Kina.
Vi går inn i våre egne moderne politiske debatter med en skarp følelse av hvor stridslinjene trekkes, hvilke standpunkter som er rimelige og hvilke som er utenkelige. Å se på TV fra et annet land – eller en annen æra – er en sjanse til å bryte bort fra det, for å få litt innsikt i ulike sett med antakelser og hvor de kan føre. Vi kan forstå at politikk ikke bare handler om saker, men om systemene de finner sted i – og menneskene som utgjør disse systemene.
En tjener blir president
folkets tjenerappellen til er ikke hans politiske raffinement (han er ikke politisk sofistikert) eller hans vidd vestfløyenstildialog. (Ånden i dialogen er stort sett tilslørt for amerikanske seere fordi det ikke ser ut til å være en spesielt god engelsk oversettelse – episodene på YouTube har fan-produserte undertekster.)
Det som får det til å fungere, tvert imot, er dets alvor, dets klarhet: det er en historie om hva Ukraina, et land med en blodig historie som kjemper mot demokrati, ønsker å være, og motet som vil være nødvendig for å komme dit.
I seriens sjette episode gjennomgår den nye presidenten budsjettet og er forferdet over de enorme summene av luksus for seg selv og alle toppministrene hans. Betent fortalte han statsministeren at han trodde utgiftene kunne kuttes med 90 %.
I mellomtiden har hennes drosjesjåførfar og sykepleiermor, som har levd hele livet i fattigdom – som mange i Ukraina, hvor Før krigens BNP per innbygger var mindre enn 3800 dollar — pusse opp leiligheten deres med luksuriøse møbler og gyldne pyntegjenstander, glade for å endelig ha sin tur ved honningkrukken.
Når presidenten kommer hjem for å se resultatet, innser han at korrupsjon ikke bare handler om grådighet. Han er også drevet av følelsen av å fortjene bedre og endelig være kraftig nok til å oppnå det, samtidig som han glemmer at alle de andre menneskene i Ukraina også fortjener det. Han forteller foreldrene sine så mye, stormer ut av huset og ender opp med å sove på en parkbenk. (Zelenskyy selv fikk problemer med saken, med reportasje fra dagbøkene til pandora i 2021, koble det til eierandeler i offshoreselskaper; en rådgiver sa senere han brukte forbindelsen for å beskytte sine interesser mot pro-russiske motstandere.)
Fraværet av den faktiske konteksten, ville dette – og mange serieøyeblikk som det – lande som selvforhøyende til det absurde. Men fakta på bakken i dag gir lån folkets tjener all den moralske autoritet han kan ønske seg: den virkelige Zelenskyy, som ikke lenger er fornøyd med å spille rollen som leder på TV, forblir i Kiev, i alvorlig fare.
Staheten og moralske karakteren som Zelenskyy viser daglig er kjernen i folkets tjenerhistorien. Den skildrer et Ukraina hvor vanlige, hardtarbeidende mennesker tåler konstant ydmykelse og urettferdighet, mens de rike blir rikere, og ikke engang anser seg som en del av landet de blør hvitt.
Og – ble sendt, som den gjorde, kort tid etter revolusjon 2014 som installerte en mer pro-europeisk regjering – den skildrer et Ukraina som er mer enn klar til å endre seg, være rettferdig, være rettferdig, være fri, så lenge en mann vinner kampen i seg selv for å fikse som han lettere kunne være medskyldig i.
Mr. Zelenskyy besøker Kiev
Ukraina, som stemte for Zelenskyy til makten i det virkelige liv med 73 % av stemmene i andre runde i 2019, støttet overveldende denne historien som sin favorittberetning om nasjonens historie og bane. Hvis ukrainerne kan holde tilbake Putins styrker og forbli uavhengige – og de virkelig kunne, like vanskelig å tro som det var for bare to uker siden, og så usannsynlig som det fortsatt er – er det en historie de (og han) vil ha gjort til virkelighet .
Og hvis de taper, vil de millioner av ukrainere som ikke kan flykte, falle under kontroll av en totalitær stat som har forbudt selv å diskutere bombene han slipper over uskyldige mennesker.
jeg anbefaler folkets tjener. De praktfulle Kiev-blokkene som er avbildet i showet, står i mange tilfeller ikke lenger. Skuespilleren som spiller hovedpersonen er nå den virkelige presidenten i Ukraina og står i reell livsfare. Og til tross for alt, eller kanskje på grunn av det hele, er det gledelig, optimistisk TV i en tid da det er sårt nødvendig.
En versjon av denne historien dukket opprinnelig opp i Future Perfect-nyhetsbrevet. Registrer deg her for å abonnere!
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»