Henry Staunton har blitt kastet ut etter bare et år som postformann på grunn av økende spenninger med regjeringsaksjonæren, kan Sky News eksklusivt avsløre.
Generalpostmesteren ble tvunget til å forlate stillingen midt i Whitehalls frustrasjon over styringen av det statseide selskapet, rystet av Horizon IT-skandalen.
Sky News forstår at Henry Staunton, som først ble postkontorformann i desember 2022 etter en lang karriere i FTSE-styrene, ble fortalt denne helgen av Kemi Badenoch, forretningssekretæren, at han ville bli erstattet midt i økende spenning med regjeringen. Myndighetene.
Kilder sa denne helgen at Badenoch hadde fortalt ham om avgjørelsen i en telefonsamtale lørdag ettermiddag.
Jakten på en ny president vil komme når regjeringen prøver å presse gjennom lovgivning som raskere vil kompensere hundrevis av underpostmestre som har blitt feilaktig dømt for defekt programvare som utløste Storbritannias største rettsfeil.
En innsider sa at det har vært flere kilder til spenning mellom postmesteren og regjeringen de siste månedene.
Blant disse, sa de, var en tvist om mulig utnevnelse av en ny uavhengig seniordirektør for å erstatte Ben Tidswell, som er skal gå av i løpet av de kommende månedene.
Staunton og noen kolleger sies å ha vært opptatt av at Andrew Darfoor, en tidligere finansdirektør og en av selskapets nåværende ikke-utøvende direktører, skulle ta på seg rollen.
Det antas imidlertid at regjeringen ønsker å utnevne et medlem av Whitehall til rollen da den søker å styrke postkontorets eierstyring.
Det oppsto også spenninger i fjor over feil utbetaling av bonuser til administrerende direktør Nick Read, knyttet til samarbeidet hans med Horizon-etterforskningen.
Innsidere sa imidlertid at Stauntons exit ikke var direkte knyttet til selve Horizon-skandalen.
Forretnings- og handelssekretær Kemi Badenoch sa: «Postkontoret er med rette under et økt nivå av gransking for øyeblikket.
«Med dette i tankene følte jeg at det var behov for nytt lederskap, og vi skilte veier etter gjensidig samtykke.»
En talsperson for regjeringen sa: «I en telefonsamtale i dag ble utenriksministeren for næringsliv og handel og Henry Staunton, styreleder i Post Office Limited (POL), enige om å skilles etter gjensidig samtykke.
«En interim vil bli utnevnt i løpet av kort tid, og rekrutteringsprosessen for en ny leder vil starte etter hvert, i samsvar med Governance Code for offentlige ansettelser.»
Staunton kunne ikke nås for kommentar på lørdag.
Regjeringens eierandel i Post Office Limited forvaltes av UK Government Investments (UKGI), som også er ansvarlig for offentlige aksjeposter i Channel 4, Met Office og andre statseide selskaper.
Postkontoret er avhengig av statlige midler for å operere og har de siste årene kjempet mot hardere konkurranse i bransjene det betjener.
For å vite mer:
Fujitsus sjef innrømmet at personalet var klar over Horizons feil
Tidligere visepostmester «overveldet» etter at domfellelsen ble omgjort
Tidligere nestleder generalpostmester frikjent
Staunton var tidligere styreleder for Phoenix Group, forsikringsselskapet, og WH Smith, high street-forhandleren.
Hans lederkarriere inkluderte et opphold i ITV, mens han hadde andre styreverv i selskaper som BSkyB – som var det børsnoterte selskapet som eier Sky News – og Ladbrokes.
Beslutningen om å erstatte ham kommer ettersom regjeringen søker å få et fastere grep om nedfallet fra Horizon-krisen, med Rishi Sunak som lover nye lover til «frikjenne og kompensere raskt«de berørte.
«Folk som har jobbet hardt for å tjene lokalsamfunnet deres, har sett livene og omdømmet deres ødelagt uten egen skyld,» sa statsministeren til parlamentsmedlemmer tidligere denne måneden.
«Ore må få rettferdighet og erstatning. Sir Wyn Williams-undersøkelsen gjør et avgjørende arbeid for å angre, for å avsløre hva som gikk galt, og vi har utbetalt nesten 150 millioner pund i erstatning til mer enn 2500 ofre.»
Den endelige regningen forventes å være rundt 1,5 milliarder pund, selv om andre ofre for Horizon-skandalen har fortsatt å komme frem etter sendingen av et ITV-drama. Mr. Bates v. Post Office.
Sky News avslørte tidligere denne måneden at Badenoch søkte presserende samtaler med Fujitsu for å utarbeide en kompensasjonspakke for underpostmestre som er berørt av skandalen.
Ms Badenoch skrev til Takahito Tokita, det japanske selskapets administrerende direktør, etter Fujitsu-sjefers anerkjennelse av at hun hadde en «moralsk forpliktelse» til å bidra til kompensasjonsregningen.
Fujitsu Europe-sjef «beklager for vår del» i skandalen
«Som du kanskje vet, er min avdeling i forkant av vår regjerings innsats for å rette opp fortidens feil,» skrev Badenoch tidligere denne måneden.
«Jeg er forpliktet til å sikre at berørte postmestere får den rettferdigheten de fortjener.
«Det er derfor den britiske regjeringen har kunngjort ny lovgivning… for å oppheve urettmessige domfellelser og en plan for å sikre raskere tilgang til erstatning.»
Den siste endringen ved roret til postkontoret kommer i samme måned som Paula Vennells, dets tidligere administrerende direktør, han overga sin CBE etter økende offentlig og politisk press.
Kevin Hollinrake, postministeren, sa at han ville støtte rettsforfølgelsen av de involverte i skandalen og dens tildekking.
Nærings- og handelssekretær Kemi Badenoch vil dukke opp sammen med Trevor Phillips søndag morgen, med start klokken 8.30 i morgen.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»