Politisk slagsmål høydepunkter isolert Katchatheevu-øya | Siste nyheter fra India

Det virker som en hverdagslig affære med lukten av salt sjøvann og fisk ved Rameshwaram-brygga i Tamil Nadu, men det er en livlig ny skravling her på Katchatheevu-øya – bare rundt 16 mil unna sjømenn fra dette punktet – som ble skarpere etter statsministeren. Minister Narendra Modi, fjorten dager før valget 19. april i Tamil Nadu, anklaget kongressen og Dravida Munnetra Kazagham (den gang ledet av henholdsvis Indira Gaandhi og M Karunanidhi) for å avgi Katchatheevu Island til Sri Lanka i 1974.

Edison Aruldas, født samme år som øya ble overlevert, har fulgt faren på båten for å fiske over Katchatheevu siden han var seks år gammel. Han husker en tid da den ikke var så fiendtlig mot den srilankiske marinen på åpent hav: «Da jeg var barn, husker jeg en sjøoffiser som ga brød og syltetøy. Vi pleide å bytte mat når vi møttes på åpent hav, sier Aruldas, nå leder av Yagappa-fiskerorganisasjonen. Dette var selv etter at India avga øya, men situasjonen, sa han, ble voldelig etter de anti-tamilske opptøyene som startet i 1981 på Sri Lanka. Etnisk konflikt mellom den singalesiske majoriteten og den hinduistiske tamilske minoriteten førte til en 30 år lang borgerkrig som endte i 2009 da øynasjonens hær knuste Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) som kjempet for en egen stat for tamilene i Lanka. .

For Edison og hans fiskekamerater her spiller det ingen rolle hvem som avstod denne ubebodde øya (som strekker seg 1,6 km lang og 300 meter bred i Palk Bay, mellom India og Sri Lanka) den for femti år siden. Dette har ikke vært et valgspørsmål i Tamil Nadu de siste årene. På bakken har dette ikke mye resonans i valgkretsen der den lokale økonomien er drevet av fiske og dens relaterte aktiviteter med en kystlinje på 271 km og Rameshwaram på et hinduistisk pilegrimssted som også var siste stopp i Modi før avreise for å finne Væren. innvielse av tempelet i Ayodhya i januar.

LES OGSÅ- Navneet Ranas meteoriske oppgang fra storskjerm til politikk på et tiår

De ønsker at deres nåværende problemer skal løses, fra å gjenvinne rettighetene til indiske fiskere til å fiske i Katchatheevu, til å bringe tilbake arresterte fiskere og tilbakeholdte båter, til å redusere kostnadene for diesel. De vil ha tilgang til øya for å tørke fiskegarnene og stoppe for reparasjonsarbeid – noe som ble lovet under artikkel 5 i avtalen fra 1974 for å bestemme grensen mellom India og Sri Lanka, i nærvær av tidligere statsminister Indira Gandhi og hennes Sri Lankas regjering . hans motstykke Sirimavo Bandaranayake. «Med forbehold om ovenstående vil indiske fiskere og pilegrimer få tilgang til å besøke Kachchativu som hittil, og vil ikke bli pålagt av Sri Lanka å skaffe reisedokumenter eller visum for disse formålene», fastsetter den historiske vannavgrensningsavtalen mellom de to landene. Imidlertid ble Katchatheevu erklært som en «no-go-sone» for indianere i 1976 etter at de to landene nådde en annen avtale. Den eneste gangen indiske fiskere tillates på Katchatheevu, er å delta på den årlige tredagers festivalen ved øyas St. Anthony’s Church. Rundt 3500 tamilske fiskere deltok i mars i fjor. Fiskerne sier at den indiske siden ikke har mye fisk, og de blir tvunget til å passere gjennom Katchatheevu og den indiske maritime grensen (IMBL som er 12 nautiske mil fra dette punktet) for å fiske, noe som fører til at de blir arrestert av øynasjonen.

«Følelsen av moro her er at vi trygt kan få tilgang til øya, noe vi ikke kan gjøre for øyeblikket. Vi blir angrepet og arrestert og båtene våre tatt til fange. Vi ønsker at våre fiskerettigheter i Katchatheevu skal gjenopprettes, sier fisker S Dominic. På Bharatiya Janata-partiets side, som sier at unionsregjeringen prøver å gjenvinne Katchatheevu, som da vil føre til fiskerettigheter for indianere, har fiskerne stilt spørsmål ved hvorfor dette ikke har blitt gjort de siste 10 årene. «Hvis de tar tilbake våre arresterte fiskere og båter før 19. april, er vi klare til å stemme for BJP,» sier Edison. En måned etter at Modi ble statsminister i 2014, ble båt nummer 038 skutt ned av den lankesiske marinen klokken 01.30 i Katchatheevu, sa han. «Syv av mine arbeidere var på den båten og en annen av våre tilstøtende båter reddet dem,» sa han. «Før det, under kongressregimet, hadde båtene mine blitt tatt til fange tre ganger, men de ble returnert. Vårt hovedproblem under kongressregimet var den gjentatte skytingen fra Sri Lanka-flåten på våre fiskere.»

Av de rundt 1000 båtene i Rameshwaram er 360 fanget på Lanka og 10 fiskere er fortsatt fengslet på øya det siste tiåret, sa presidenten for fiskerforeningen, Emiric Sesupatiyam. «I 50 år med fiske er dette det største antallet beslaglagte båter,» sa han. «For det første bør BJP-regjeringen hjelpe oss ved å bringe tilbake båtene og fiskerne våre. Det er derfor vi er sinte. Dette er det virkelige problemet. Men de snakker om Katchatheevu som om det skjedde i går, sa en annen fisker, J Sagayam.

LES OGSÅ- Maoist-rammede Bastar møter økende fiendtlighet i forkant av valget

Rameshwaram er en del av Ramanathapuram-valgkretsen der tidligere sjefsminister og utvist AIADMK-leder O Panneerselvam (OPS) kjemper for politisk relevans. OPS kjører nå som en uavhengig, men med støtte fra BJP. I en valgkrets med 75% hinduer, 19% muslimer og 6% kristne, stilte AIADMK P Jeyaperumal, mens DMK stilte med IUML sittende president Nawaz Kani. OPS står overfor en annen utfordring her siden fire av navnebrødrene deres – O Panneerselvam – også er med i konkurransen. Dets støttespillere beskyldte den Edappadi Palaniswami-ledede AIADMK (EPS) for å ha spilt dette trikset for å skape forvirring blant velgerne siden OPS konkurrerer om et uavhengig symbol. OPS, som har vært omstridt hele sitt liv under det ikoniske to-bladssymbolet til AIADMK, prøver hardt å introdusere sitt uavhengige symbol – jackfruit – for velgerne. OPS kommenterte ikke Katchatheevu, men hans tidligere kollega ble rival EPS som forlot BJP i september i fjor og angrep det nasjonale partiet.

Tidligere AIADMK-sjefminister J Jayalalithaa anla en sak for Høyesterett i 2008 for å få Katchatheevu tilbake, sa EPS mens saken pågår. «I de siste ti årene har BJP-regjeringen ikke tatt noen skritt for å få Kathchatheevu tilbake. Nå snakker de om det for politiske formål før valget», sa EPS og beskyldte DMK-kongressen og BJP, og hevdet at bare AIADMK virkelig har kjempet for denne saken. Sjefsminister og DMK-president MK Stalin reiste bekymring over hvordan «feilinformasjon» angående Indias nasjonale sikkerhet ble gitt under RTI til statspresidenten for BJPs Tamil Nadu, K Annamalai. Det var på bakgrunn av dette RTI-svaret at BJP hevdet at den daværende UPA-regjeringens beslutning om å overlate øya til Sri Lanka påvirket nasjonale interesser. Utenriksminister S Jaishankar sa 1. april at RTI avslørte at den Karunanidhi-ledede DMK hadde blitt konsultert og var tilbøyelig til å akseptere «overføringen av øya», men man kunne ikke forvente at han offentlig skulle ta stilling til hans fordel for politiske grunner. grunnene.

LES OGSÅ- Kidnappingssak anlagt mot BJP-parlamentsmedlem for å «tvinge» Cong-arbeider til å slutte seg til partiet: Karnataka Police

Stalin sa 2. april at under tidligere RTI-er på Katchatheevu, hadde ikke BJP-regjeringen gitt svar som sa at saken var under judice da en sak var til behandling i Høyesterett. «BJP-regimet erklærte i 2015 at Katchatheevu aldri var en del av India. Denne informasjonen ble gitt av S. Jaishankar, daværende utenriksminister, sa Stalin. «Når valget nærmer seg, har de endret informasjonen etter deres ønsker. Hvorfor denne saltoen? Jaishankar hadde tidligere tilbakevist opposisjonens påstand om at saken ble politisert i forkant av valget og sa at det fortsatt var et hett tema.