Etter en 35-årig karriere innen politisk journalistikk ble en akademiker fra Leicester bedt om å forklare betydningen av gruvearbeiderstreiken 1984-85, da den var den 40.th jubileet ble markert av BBC Leicester denne uken.
Tor Clark, førsteamanuensis i journalistikk ved University of Leicester, sa til BBC Leicesters Ady Dayman Breakfast Show onsdag (6. mars), nøyaktig 40 år etter at streiken brøt ut, at konflikten markerte slutten på en stil med konfrontasjon mellom regjeringen og handel. fagforeningsforhold, som da varte i rundt 30 år.
Han sa: «Nederlaget til gruvearbeiderne i 1985 kan nå sees på som noe av en slutt på en epoke da fagforeningene håpet å ha en betydelig stemme i ledelsen av deres industrier og enda bredere regjeringspolitikk – og begynte å streike hvis det var tilfelle. Dette skjer ikke.
I 1984 var Clark student i Yorkshire – konfliktens hjerte – men begynte å jobbe som politisk journalist tre år etter at konflikten tok slutt, mens arrene fortsatt var rå. gruver på begynnelsen av 1990-tallet.
Han bidro også med historisk kontekst og en forklaring på det sentrale kontroversielle spørsmålet i hjertet av streiken – den nasjonale meningsmålingen som aldri fant sted – i en syvdelt podcast på BBC Sounds av BBC Leicester-journalisten Jo Bostock, som vokste opp i gruvesektoren. Coalville-samfunnet, plasseringen av fire aktive gruver i 1984.
Leicestershire var uvanlig under streiken ved at bare 30 gruvearbeidere faktisk ble med i streiken, resten av fylkets gruvearbeidere fortsatte å delta i gruvene deres fordi de mente streiken ikke hadde blitt legitimert av en nasjonal stemmeseddel.
Clark la til: «National Union of Mineworkers (NUM), under ledelse av sin karismatiske, men militante president, Arthur Scargill, hadde holdt noen få nasjonale streikeavstemninger før 1984 og mistet dem.
«Da streiken begynte i Yorkshire for å protestere mot den foreslåtte stengingen av Cortonwood-gruven, spredte den seg raskt over det fylket og utover, med NUM sentralt som autoriserte handlingen, men nektet å organisere en nasjonal avstemning som var hans skikk.
«NUM-ledere ble antatt å ha fryktet å tape en slik meningsmåling og miste momentum fra medlemmenes protester mot stengingen av gropene, men historikere har siden spekulert i at de sannsynligvis ville ha vunnet en umiddelbar meningsmåling i mars 1984.»
Mrs Thatchers konservative regjering hadde vunnet en stor valgseier året før og forberedte seg på det den så som en uunngåelig konflikt med gruvearbeidernes fagforening med 200 000 medlemmer.
Scargill uttrykte konsekvent og høylytt sin misnøye med Mrs Thatchers regjering og lovet å bruke fagforeningenes makt til å slå den ned.
Storbritannias kullindustri hadde vært ryggraden i dens industrielle makt i tidligere århundrer, og sysselsatt tusenvis av mennesker i samfunnene som kretser rundt kullfeltene deres, men i 1984 var fremtiden usikker og utvinningen av kull fra de gjenværende gruvene ble stadig mer ulønnsomt på grunn av billig utenlandsk import. og billigere alternative energikilder.
Konflikt var uunngåelig.
Clark la til: «Gruvearbeiderstreiken i dag er innhyllet i nostalgi og følelser, og det hjelper ikke på vår forståelse. Vi vet nå at kull ikke vil være levedyktig på lang sikt, men gruvearbeiderstreiken fremskyndet slutten ved å svekke fagforeningenes makt til å forhandle om utfasings- og støttetiltak for berørte lokalsamfunn.
«National Coal Board – presset av datidens regjering – ønsket å stenge ulønnsomme gruver for raskt, og NUM ønsket ikke å stenge dem i det hele tatt, og så på kullproduksjon som avgjørende for nasjonaløkonomien, selv om dette ikke var tilfelle. økonomisk levedyktig mange steder.
«Tragedien var hvordan dette skjedde, som rev hjertene ut av lokalsamfunn bygget rundt kull. Når jeg tenker på det, måtte det finnes en bedre løsning.
«Gruvearbeiderne selv var en modig, stolt og dyktig arbeidsstyrke, men de ble forlatt på alle kanter, av en regjering som ikke forberedte seg på slutten av deres industri og av lederne for deres egen fagforening, som brukte dem som et politisk sjokk . tropper.
«Det er ikke rart at det fortsatt er slike beskyldninger og at dette problemet fortsatt er aktuelt 40 år senere.»
Utdrag fra Jo Bostocks BBC-serie The Miners» Strike: The 40 Year Scar (Leicester) sendes på BBC Leicester hele denne uken og er tilgjengelig på BBC Sounds kl. https://www.bbc.co.uk/programmes/p0hdjhww
Tor Clark er førsteamanuensis i journalistikk og tidligere direktør for Bachelor of Journalism-programmet ved University of Leicester. Han har vært politisk journalist siden 1988 og har siden dekket åtte stortingsvalg i Storbritannia, de fire siste med BBC Leicester.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»