Peter Bone: Tory MP risikerer suspensjon etter mobbeundersøkelse

Parlamentets oppførselsvakthund har anbefalt at det konservative parlamentsmedlem Peter Bone suspenderes i seks uker for mobbing og seksuell overgrep.

Denne saken følger en klage til organisasjonen av et tidligere ansatt, angående angivelig oppførsel som angivelig fant sted for mer enn 10 år siden.

Suspensjonen må stemmes over av Underhuset for å bli godkjent.

Dette vil utløse en tilbakekallingsbegjæring som potensielt kan føre til et mellomvalg i Mr Bones sete i Wellingborough.

I en eksklusiv uttalelse til BBC sa den tidligere ansatte at han følte «en følelse av lettelse og rettferdiggjørelse» over vakthundens funn, og la til at opplevelsen hans «fortsetter å påvirke livet mitt frem til i dag».

Bone har benektet anklagene og kalt dem «grunnløse».

Parlamentets uavhengige ekspertpanel (IEP) fant at Mr. Bone brøt parlamentets regler om seksuell overgrep ved å utsette seg selv for en ansatt under en utenlandsreise.

Han bekreftet også fem påstander om mobbing, inkludert «beordre eller fysisk tvinge klageren til å legge hendene på knærne når Mr. Bone var misfornøyd med ham eller hans arbeid.»

Han ble også funnet å ha «verbalt forkleint, latterliggjort, misbrukt og ydmyket ham» og at han «slo ham fysisk og kastet gjenstander mot ham ved flere anledninger», inkludert å slå ham med hånden eller med en gjenstand som en blyant eller en sammenrullet dokument.

Han bekreftet også en påstand om at Bone «gjentatte ganger presset» den ansatte til å gi ham en massasje på kontoret. Han konkluderte med at det var mobbing, men ikke seksuell overgrep.

Mr. Bone har alltid benektet anklagene og anket funnene hans, og argumentert for at etterforskningen var mangelfull.

Imidlertid ble anken hans avvist av en underkomité, som sa at etterforskningen ble utført på riktig måte.

I følge rapporten hadde klageren ført en detaljert dagbok over Bones oppførsel på det tidspunktet og hadde fremlagt «overbevisende, nyanserte og plausible» bevis.

Han fant også at hans beretning om hendelsene ble støttet av vitner på jobb og familiemedlemmer som han snakket med om sine opplevelser.

I en uttalelse som ble utgitt mandag etter at vakthundens endelige rapport ble offentliggjort, sa Bone at påstandene var «falske og usanne».

Han la til at etterforskningen av IEP – organet som ble opprettet i juni 2020 for å undersøke klager på trakassering og seksuell mishandling mot parlamentarikere – var «feil» og «prosedyremessig urettferdig».

Etterforskningen ble utløst etter en klage fremsatt i oktober 2021, med en tidligere klage til Høyre – inngitt i 2017 – forble uavklart.

I følge sin rapport fant IEP at på dette stadiet hadde det konservative partiets etterforskning «tilsynelatende ikke gjort store fremskritt».

Panelet åpnet offisielt en fullstendig etterforskning i august 2022, hvor ansatte trakk klagen fra partiet for å stoppe de to pågående etterforskningene parallelt.

Det konservative partiet sa at det hadde satt i gang en gransking av klagen, men «klageren trakk seg fra prosessen før saken ble behandlet».

I sin uttalelse til BBC oppfordret klageren de konservative og andre partier til å gjennomgå sine klageprosedyrer «under fullstendig uavhengig tilsyn».

«Å behandle en klage bør ikke ta fem år,» la han til.