Påstått blokade av Svalbard: hvorfor Moskva krangler med Norge

Påstått blokade av Svalbard
Fordi Moskva krangler med Norge

Av Sebastian Schneider
7/1/2022 18:42

Takket være en 100 år gammel kontrakt kan Russland bryte kull på Svalbard. Men de få menneskene som bor der må helbredes fra fastlandet. Moskva anklager Norge for blokade, men havnen er fortsatt åpen.

Det bor egentlig ikke mange mennesker i Barentsburg. Ved utgangen av 2020 var det bare én i gruvearbeiderbosetningen på den norske øya Spitsbergen 455 personer beboer. Der ble det utvunnet kull, i dag lever den tidligere arbeiderboplassen mer fra turisme. De fleste som bor der er av russisk eller ukrainsk opprinnelse. Selv om Spitsbergen er en del av Norge, har kommunen vært under sovjetisk og senere russisk eierskap siden tidlig på 1930-tallet. Det russiske statseide selskapet Arktikugol bryter fortsatt noe kull der.

Og nå blir Barentsburg en sak for diplomater. Striden ble utløst av en russisk lastebillevering av mat som skulle fraktes til Svalbard. Varene forventes faktisk å bli fraktet over den russisk-norske grenseovergangen Storskog i retning Tromsø, melder det russiske nyhetsbyrået Tass. Men til Kremls irritasjon ble leveringen blokkert tirsdag. «Vi ber om at norsk side løser problemet så snart som mulig», sa det russiske utenriksdepartementet onsdag. Moskva har også indikert at «fiendtlige handlinger mot Russland vil uunngåelig føre til tilstrekkelige gjengjeldelsestiltak».

Svalbardtraktaten skal ha blitt brutt

Den russiske utenrikspolitikeren Konstantin Kosachev viser til Telegram på Spitsbergen-traktaten, signert i Paris i 1920. Det betyr at øya er en del av det suverene norske territoriet. Men alle underskrivere kan ikke bare bryte kull der, men også fiske, jakte og frakte varer frem og tilbake. Kosachev ser det siste punktet i avtalen brutt. Han anklager norske myndigheter for «umoralsk» oppførsel i et angivelig forsøk på å la russiske gruvearbeidere stå uten mat. Han støttes av et annet medlem av det russiske føderasjonsrådet. Andrei Klischas går til og med et skritt videre og stiller spørsmål ved Norges suverenitet over Svalbard.

Oslo har avvist anklagene. Lasten, som var stoppet ved den russisk-norske grensen, ble holdt tilbake under sanksjoner som forbyr russiske lastebilselskaper å frakte varer til norsk territorium. Det sier Norges utenriksminister Anniken Huitfeldt til nyhetsbyrået Reuters. Landet er ikke medlem av EU, men støtter sanksjonene.

– Norge prøver ikke å hindre leveranser til Barentsburg, sa utenriksministeren. Han foreslo også en løsning. For i stedet for først å frakte varene over land til Norge og så sende dem senere, kan Russland også sende leveranser direkte fra russisk suverent territorium, for eksempel med skip eller med fly.

For folkerettsekspert Øystein Jensen er de russiske påstandene grunnleggende grunnløse. – Svalbardtraktaten gjelder ikke for grenseovergangen ved Storskog. Denne saken kan ikke tas på alvor, sier han til Norges Barents Observer. Han ser på det som en politisk manøver. – Norsk suverenitet er det viktigste punktet i avtalen. Og suverenitet gjelder også stater som ikke er parter i traktaten, etter sedvaneretten, tilføyer Lysakers Fridtjof Nansen Institutt-professor. «Jeg antar at kommentarene passer til alt som kommer ut av Russland i disse dager.»

I mellomtiden har Moskva allerede tilkalt den norske ambassadøren. I tillegg var det et massivt hackerangrep mot en rekke private og statlige anlegg i NATO-staten onsdag. Ifølge anslag fra det norske sikkerhetsbyrået NSM sto en pro-russisk kriminell gruppe bak angrepene – hackerne kom med sin kunngjøring med en manipulert bilde levert av utenriksministeren. Den samme hackergruppen som tidligere utførte cyberangrep mot Litauen har tilstått overfor Reuters.

For det er et lignende problem der. Moskva anklager Litauen for å blokkere Kaliningrad-enklaven. Litauen sier på sin side at de kun har håndhevet EU-sanksjoner og forbudt transport av krigsrelaterte produkter som byggematerialer og metaller gjennom sitt territorium. Etter at Kreml reagerte med truende bevegelser, Ifølge medieoppslag har EU-kommisjonen til hensikt å presentere en løsning i løpet av de kommende dagene.