PARIS (AP) — Som Paris skinner i det globale søkelyset til olympiske leker, teknologiske innovasjoner gjør det også mulig for personer med synshemninger å dra nytte av dem.
Hver OL-arena er en mosaikk av unike historier, fra idrettsutøvere til tilskuere. Selv før de paralympiske leker begynne innen slutten av denne måneden, har Paris 2024-arrangørene lovet å gjøre OL mer tilgjengelig.
«For disse lekene ønsket vi å lytte nøye til økosystemet til mennesker med funksjonshemninger,» sa Ludivine Munos, en tidligere paralympisk svømmemedaljevinner med ansvar for tilgjengelighetsintegrering som en del av Paris 2024 Olympic and Paralympic Games Organization Committee.
«Målet vårt er egentlig å gi en opplevelse med så få barrierer som mulig. Mennesker med nedsatt funksjonsevne har spesifikke behov og synes noen ganger det er vanskelig å forstå hva som skjer på bakken,» sa han.
Sport til fingerspissene
EN ekstraordinær innovasjon er Vision Pad, et taktil nettbrett designet for å legge til et ekstra nivå av interaksjon for personer med synshemming. Den har en bevegelig magnetisk ball, som representerer ballen i spill på en bane eller et felt. Brukere sveiper fingrene over nettbrettet for å spore ballens bevegelse.
Med en hel basketballbane ved fingertuppene beskrev OL-sportsentusiast Zoé Thierry sin første opplevelse med puten, på Bercy Arena for Kvartfinale Hellas-Tyskland Tirsdag: «Denne gangen er vi virkelig oppslukt av handlingen, vi kan virkelig følge ballen.»
«Foruten den flotte atmosfæren, selvfølgelig, fordi jeg alltid kunne føle det. Men det er et flott tillegg til spillet,» legger han til.
Totalt 45 nettbrett er tilgjengelige, og foreløpig kan de kun dekke ballspill. Den brukes til basketball, fotball og rugby ved OL og til fire idretter ved Paralympics. «Det ville vært fint om vi hadde det for individuelle idretter også,» sa Thierry.
Andre nye teknologier adresserer også synsproblemer. En app hjelper synshemmede å finne sin plass på tog. En annen er Low-Vision-hjelmen, som lar brukere zoome inn på en idrettsutøver, et løp eller en handling. Synshemmede bruker det over øynene, som et VR-headset. Den er koblet til spillestedenes kringkastingsfeed, slik at brukerne kan bytte mellom live action og TV-dekning, forklarer Munos.
På det største stadionet i Frankrike, Stade de France — der følelsene er sterkere, men atletene virker mindre — kommer Low-Vision-hjelmen virkelig til sin rett.
Den franske besøkende Florian Trichaud, som har dårlig syn og anser sport som «stoffet», brukte hjelmen til en friidrettsfinale på Stade de France torsdag. En stor fotballfan, han liker vanligvis å gå på sportsbegivenheter «bare for atmosfæren og kulturen til fansen».
«Med dette headsettet var jeg i stand til å oppleve ting visuelt, og det er vanskelig å gjøre, men det å kunne se ting og føle seg involvert gjør virkelig en forskjell for oss,» sa han.
Trichaud bemerket noen begrensninger: «Oppløsningen kan fortsatt forbedres og headsettet kan være ganske slitsomt for øynene.»
Produktene ble designet av selskaper som GiveVision, Touch2See og Ezymob, som jobbet med Paris 2024-organisasjonskomiteen for å bringe teknologiene inn på den olympiske arenaen.
Lyden av handling
En annen viktig teknologi for personer med synshemming er lydbeskrivelse.
«Målet er å beskrive alt som skjer på stadion i detalj: bevegelse, atmosfære, farger, handling,» sa Adrien Izard-Le Calvé, en fransk lydbeskrivelse.
Sittende ved siden av kollega Joana Wexsteen, er de to øynene til Stade de France. Lydbeskrivelsen gjenspeiler rundt 15 idretter ved OL i Paris. Mens teknologien var tilgjengelig for åpnings- og avslutningsseremoniene ved OL i Tokyo i 2021, er dette første gang den har blitt brukt i olympiske sportsbegivenheter, sa han.
«Å kunne hjelpe mennesker med synshemming er utrolig. Det vi opplever er eksepsjonelt, og å hjelpe disse menneskene til å føle seg like inkludert som alle andre er kritisk,» sa Wexsteen.
Alle med synsproblemer kan koble seg til lydbeskrivelsen som sendes på OL-appen i Paris 2024 og, med et par øretelefoner, følge kampen.
Arrangørene jobbet for å sikre at folk var klar over tilgjengeligheten til teknologien og for å gjøre den lett tilgjengelig. De «sendte e-poster og kommuniserte med alle billettinnehavere, inkludert personer med funksjonshemninger, for å informere dem om alt som var tilgjengelig under lekene,» sa Munos.
Det er fortsatt arbeid som gjenstår for å la alle nyte opptoget av buzzer beaters, a Stangsprang 6,25 meteress, knockout, sprint og sommerfuglstil. Men arrangører i Paris prøver å skape en presedens for inkludering og tilgjengelighet ved store sportsbegivenheter.
«Jeg tror det er viktig for arvens skyld, at det fortsetter for fremtidige spill. En av de største skuffelsene ville være om vi gjorde fremgang i disse spillene for så å gå tilbake senere,» sier Wexsteen.
___
For mer dekning av Paris-OL, besøk https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»