Oljesøl kan true Jemen

– Vi har hatt team som har undersøkt skipet og mange av dem sier vi har vært heldige så langt. En dag slutter skiftet vårt. Det vil gi seg og oljen vil renne ut.

Skipet ligger ankret utenfor den nordvestlige kysten av Jemen. Siden krigens utbrudd i 2015 har den stått nesten helt vedlikeholdsfri.

Nå er den 46 år gamle tankbilen i ferd med å ruste. I tillegg er systemene som sikrer fravær av eksplosiv gassoppsamling om bord eliminert.

– Skipet kan knuse i dårlig vær eller eksplodere, sier David Gressly.

Truer livsviktig fiske

Det er over en million fat olje om bord. Lasten er nesten fire ganger så stor som mengden råolje som lekket ut av Alaska i Exxon Valdez-katastrofen i 1989. Hvis den havnet i Rødehavet, ville to av Jemens viktigste havner bli tvunget til å stenge og millioner av jemenitter ville stå uten mat, medisiner og drivstoff..

Et oljeutslipp ville true Rødehavets økosystem og utslette fiskeindustrien, en livline for hundretusenvis av jemenitter. Ifølge FN kan olje gå så langt som til Suezkanalen og Hormuzstredet, noen av de travleste handelsrutene i verden.

– Det ville vært et slag for regionen og verden, sier David Gressly.

Snudde i forhandlingene

Det har pågått forhandlinger i årevis for å flytte det falleferdige skipet. Men de stridende partene har ikke klart å bli enige om hvem som skal motta oljeinntektene.

For noen måneder siden kom det første gjennombruddet på syv år. Så kom FN til enighet med jagerflyene om en løsning som kan forhindre katastrofen: flytt oljen til et annet, sikrere skip.

– For en gangs skyld kan vi ta forebyggende tiltak i stedet for å skynde oss senere og bruke milliarder på noe vi kunne ha stoppet, sier David Gressly.

Kjemp mot klokken

Men det mangler penger til å gjennomføre planen. Tre fjerdedeler av FNs estimerte 80 millioner dollar trengs for å starte operasjonen. Sverige bidrar med 50 millioner svenske kroner. Nå har FN tydd til crowdfunding for å samle inn resten. Et uvanlig grep, sier David Gressly. Men det er en kamp mot tiden.

– Hver dag vi venter er en dag da det kan skje.