Nytt lys på neandertalernes matvaner

Neandertalere visste hvordan de skulle kontrollere ild og brukte den til å lage mat. Forskerne oppdaget deres vaner og kosthold fra spor funnet i nærheten av ildstedene. Plos One har nettopp publisert en studie som oppsummerer tjue år med arkeologiske utgravninger ved Gruta da Oliveira, en hule sentralt i Portugal, og kom til en overraskende konklusjon: Neandertalerne var like intelligente som Homo sapiens. UniTrento-arkeolog Diego Angelucci: «Mer enn forskjellige arter vil jeg snakke om forskjellige menneskelige former»

Neandertalere visste hvordan de skulle kontrollere ilden. De visste hvordan de skulle lage ild og holde den brennende, hvordan de skulle bruke den til matlaging, varme og forsvar, og de ga ilden en viktig plass i hulene der de bodde. Dette er det som kommer frem fra en internasjonal studie publisert i dag i det prestisjetunge tidsskriftet PLoSOne som samler funnene samlet i over tjue år med arkeologiske utgravninger utført i en hule sentralt i Portugal. For det vitenskapelige miljøet bekrefter studien en teori som har utviklet seg de siste årene blant arkeologer, som endrer måten vi ser på neandertalere; de har lenge vært ansett som dårligere enn Homo sapiens, mens de nå blir sett på som bekreftelse på en annen form for samme art, hvis rykte for intelligens og evner fortjener å bli gjenopprettet. Forskere stiller nå spørsmål ved behovet for å fortsette å betrakte neandertalere og Homo sapiens som to forskjellige arter og ikke, i stedet, som to former av samme art.

Det faktum at neandertalere var i stand til å lage ild og bruke den blant annet til matlaging, demonstrerer deres intelligens. «Dette bekrefter våre observasjoner og teoriene fra tidligere studier – forklarer Diego Angelucci, arkeolog ved University of Trento og medforfatter av studien. Neandertalerne var i stand til symbolsk tenkning, visste hvordan de skulle lage kunstneriske gjenstander, visste hvordan de skulle dekorere kroppene sine. ved hjelp av personlige pyntegjenstander og de hadde et ekstremt variert kosthold. I tillegg til dette er at vi, basert på funnene våre, med sikkerhet kan si at de vanligvis spiste kokt mat. Denne evnen bekrefter at de var like dyktige som sapiens som levde årtusener senere.»

Men hvordan oppdaget vi at neandertalere visste hvordan de skulle bruke ild? «Det er generell enighet blant arkeologer om at de visste hvordan de skulle bruke ild. Men det er én ting å bruke brann utløst av naturlige prosesser, som lyn, men det er en annen å lage den, fyre den med ved og bruke den til matlaging, varme og forsvar. I denne studien viser vi at det ikke er tvil om at neandertalere kunne lage ild og at ild var et sentralt element i deres daglige liv.»

Tjue år med utgravninger – Artikkelen dokumenterer og sammenligner restene av strukturerte branner funnet på samme sted: Gruta de Oliveira i det sentrale Portugal, et av de viktigste europeiske arkeologiske stedene for mellompaleolitikum. Det særegne ved denne hulen er at utgravningene ble utført systematisk og med stor nøyaktighet i mer enn tjue år mellom 1989 og 2012. Arbeidene ble ledet av en internasjonal gruppe arkeologer under oppsyn av João Zilhão (Universitetet i Lisboa), forfatter av studien sammen med Diego Angelucci (UniTrento) og Mariana Nabais (IPHES, Catalan Institute for Human Paleoecology and Social Evolution, Tarragona).

Grotten er en del av Almonda karstsystemet, et enormt nettverk av grotter som ligger i forskjellige høyder over en stor kilde og som var bebodd i forskjellige perioder av forhistorien. De eldste lagene i Gruta de Oliveira, som inkluderer mange passasjer, dateres tilbake til rundt 120 000 år siden, det siste til rundt 40 000: Neandertalere antas å ha bebodd dette stedet for mellom 100 000 og 70 000 år siden. «For oss er Almonda en gave som fortsetter å gi oss på grunn av variasjonen og mengden av funn og levninger som vi har funnet i løpet av årene: fra rester som dateres tilbake til nedre paleolitikum til de flislagte steinene fra Mouster-kulturen, er det virkelig er alt», kommenterer Angelucci.

Ildsteder og matrester – I dette tilfellet vakte imidlertid arkeologenes oppmerksomhet spor etter ildsteder spesielt bygget og brukt i hulen. Arkeologer fant rundt et dusin ildsteder på forskjellige stratigrafiske nivåer i et utgravningsområde på rundt 30 m2 og 6 meter dypt. De umiskjennelige sirkulære karformede strukturene var fulle av rester. Funn funnet inne i og i nærheten av ildstedene viser at innbyggerne i hulene pleide å lage mat: «Vi fant brente bein, brent ved og rester av aske. Og den underliggende steinen – fortsetter Angelucci – blir rød av varmen: den er av en grunnleggende detalj fordi den forteller oss at strukturen er i en primær posisjon. Og den har alltid vært der. Brann er et grunnleggende element i deres daglige liv. Det gjør miljøet komfortabelt og hjelper sosialisering. Det gjenoppretter den grunnleggende ideen om» hjem» «dette kan kanskje gjelde dem også».

Et variert kosthold – Hva spiste neandertalerne? «Vi klarte å finne ut hva de spiste og også matlagingsteknikkene de brukte. Vi fant rester og brente bein av kokte geiter, hjort, hester, urokser (utdødde okser), neshorn, skilpadder, som sannsynligvis ble lagt på skjoldet og stuet. på rødglødende steiner. Kjøtt sto på menyen i denne innlandsgrotten, men i andre utgravninger i huler med utsikt over det vestlige Middelhavet nær Cartagena (Spania) er det funnet rester av fisk, blåskjell og bløtdyr, til og med ristede pinjekjerner. hadde allerede demonstrert i 2020 i en annen artikkel i Science at neandertalere hadde et variert kosthold, men de portugisiske utgravningene bekreftet videre at de brukte ild til å lage maten sin.»

Til tross for utgravninger har ikke arkeologer klart å fastslå hvordan neandertalere startet en brann. «Kanskje de gjorde det de gjorde i yngre steinalder, og slo flintstein mot en annen stein for å kaste gnister på en tinder, for eksempel et tørt rede. Dette er en forhistorisk teknikk som ble oppdaget ved å studere Ötzi, ismannen. Til nå har vi imidlertid fant ingen bevis for dette.» Utgraving av en serie lag som strekker seg over 30 000 år ga imidlertid arkeologer muligheten til å sammenligne dataene med andre steder i samme område som dateres tilbake til øvre paleolittisk og involverer en nyere periode, der Mann Sapiens har blitt bekreftet i området. «Vi fant ingen forskjeller: de levde i huler på lignende måter. Evnen deres er også et tegn på intelligens. De tilhørte ikke forskjellige arter, jeg vil si at de var forskjellige menneskelige former.»

Studien – Denne artikkelen representerer konklusjonen av et langt dataanalysearbeid som undersøkte tretti års resultater. João Zilhãos portugisiske team studerte steinverktøyene, mens Mariana Nabais analyserte beinrestene og gjennomførte romlige analyser for å undersøke funnplasseringen i hulen og plasseringen av brannene. Forskningsgruppen ved University of Trento (Department of Humanities) fokuserte på stratigrafi og mikroskopiske studier. «Vi stolte på teknikkene for tverrfaglig arkeologi: forundersøkelser på stedet, grundig utgraving, nøyaktig posisjonering av alle funn, systematisk sikting, presis metode for datainnsamling i felten, innsamling av prøver for påfølgende analyse under mikroskopet eller i laboratoriet: denne typen arkeologi utføres med de mest avanserte metodikkene, de krever tid og ressurser, og det er dette vi lærer elevene våre.»

Henvisning: Angelucci DE, Nabais M, Zilhão J. Dannelsesprosesser, bruk av ild og mønstre for menneskelig okkupasjon i midtpaleolitikum (MIS 5a-5b) av Gruta da Oliveira (Almonda karstsystem, Torres Novas, Portugal). PLOS EN. 2023;18(10):e0292075. gjør jeg: 10.1371/journal.pone.0292075

Denne artikkelen ble publisert på nytt fra følgende materialer. Merk: Materialet kan ha blitt redigert i lengde og innhold. For mer informasjon, kontakt den siterte kilden.