Nytt kart avslører utbrudd av meslinger med 1000 tilfeller av viktoriansk sykdom registrert på 5 uker

Storbritannias hotspot for utbruddet av en viktoriansk sykdom som rammer britiske barn, har blitt avslørt, med hundrevis av ungdommer berørt.

Nesten tusen tilfeller av meslinger ble rapportert de første ukene av året, det høyeste antallet mistenkte tilfeller i samme periode på mer enn et tiår. Det kommer etter at Verdens helseorganisasjon erklærte den potensielt dødelige sykdommen eliminert i Storbritannia i 2017.

Men ettersom vaksinasjon mot meslinger, kusma og røde hunder (MMR) faller til det laveste nivået på et tiår, er sykdommen på vei oppover. I uken som endte 4. februar identifiserte leger 959 mistenkte infeksjoner så langt i år, inkludert 335 forrige uke.

Dette tallet representerer en eksponentiell økning på 1 331 % sammenlignet med fjoråret, da det i samme femukersperiode kun var 67 tilfeller. Til og med for ti år siden, før WHO erklærte at Storbritannia hadde slått meslinger, var det mindre enn en tredjedel så mange tilfeller de første fem ukene av 2014 (241) som hos allmennleger i år.

Dataene avslørte episenteret for utbruddet i Storbritannia. West Midlands opplever de fleste tilfeller av meslinger, viser tall. Fastleger i Birmingham har allerede diagnostisert 134 mistenkte infeksjoner siden nyttår. Av disse var 26 i den siste uken alene.

Områdene rundt Dudley (27), Coventry (25), Sandwell (20) og Solihull (18) har alle sett flere tilfeller, fortsatt flere enn de fleste andre steder i Storbritannia. Men foreldre i Nordvest har blitt advart om at tilfeller også sprer seg raskt med 57 nye infeksjoner de siste dagene, mens Øst-England (43) og London (42) ikke er langt bak.

Dr Vanessa Saliba, UKHSA-konsulentepidemiolog, sa: «Det pågående meslingeutbruddet i West Midlands er fortsatt en bekymring. MMR-vaksinasjonsdekningen har gått ned det siste tiåret, med ett av ti barn som begynner på skolen i England ubeskyttet. Det er derfor en reell risiko for at denne epidemien sprer seg til andre byer. Meslinger er en ubehagelig sykdom for de fleste barn og kan være alvorlig for noen, men den er fullstendig forebyggbar.

«Vaksinasjon er den beste måten å beskytte deg selv og barna dine på. Hvis du eller barnet ditt ikke er oppdatert med dine to doser MMR-vaksine, vennligst kontakt fastlegen din for å få det innhentet nå. MMR-vaksinasjonstall er for tiden på det laveste nivået på et tiår, med 92,5 % av barna i England som har mottatt minst én dose av MMR-vaksinen i en alder av fem i 2022-23, opp fra 93,4 % året før. Det nasjonale målet på 95,5 %.

Meslinger sprer seg veldig lett blant de som ikke er vaksinert, spesielt i barnehager og skoler. Det kan være en svært ubehagelig og, hos noen barn, svært alvorlig sykdom, som fører til sykehusinnleggelse og i sjeldne tilfeller tragisk til og med død.

Personer i visse risikogrupper, inkludert babyer og små barn, gravide kvinner og personer med svekket immunforsvar, har økt risiko for komplikasjoner fra meslinger.