Novak Djokovic gikk glipp av sjansen til å ta den 100. tittelen i sin fantastiske karriere da Jannik Sinner vant en Shanghai Masters-finale av høy kvalitet.
Verdens nummer én Sinner fortsatte sin dominerende form denne sesongen med en 7-6 (7-4) 6-3 seier over den 37 år gamle serberen.
Djokovic hadde som mål å bli den tredje mannen – etter Jimmy Connors (109) og Roger Federer (103) – til å vinne mange titler.
Århundrets gulrot ga ekstra motivasjon for Djokovic i Shanghai.
Slik var også muligheten til å vise den yngre generasjonen at den fortsatt har kvaliteten og holdbarheten til å slå dem til de største premiene.
Et par feil fra den 24-dobbelte Grand Slam-mesteren i viktige øyeblikk viste seg imidlertid kostbare i søndagens finale og tillot Sinner å utnytte de mest kritiske poengene.
Den 23 år gamle italieneren, som fortsatt har en dopingsak i bakgrunnen til tross for at han først ble frikjent for siktelsen, spilte feilfritt for å vinne sin syvende tittel i et bemerkelsesverdig år.
Sinner, hvis suksesser inkluderer Australian Open og US Open, har vunnet 65 av sine 71 kamper i 2024.
Til tross for nederlaget har Djokovic mange positive ting å hente fra en turnering der han produserte noe av årets beste tennis.
Å tape mot Sinner for tredje gang på rad er imidlertid en betydelig statistikk ettersom veteranen har som mål å fortsette å presse på neste generasjon ledet av Sinner og spanjolen Carlos Alcaraz.
«Det er vanskelig å fortelle deg hemmeligheten [to beating Djokovic] fordi han ikke har noen svakheter,» sa Sinner.
«Du må utnytte de få mulighetene han gir deg. Han er en legende innen sporten vår og det er veldig vanskelig å spille mot ham.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»