Norsk hull etter Johaug: Sverige vil dominere fullstendig

For sin del var ikke verdensmesterskapet i Sapporo i 2007 et høydepunkt i Johan Olssons ellers vellykkede skikarriere, som fikk flere gullmedaljer både i verdenscuppen og OL.

Enda mer minneverdig var det hvordan en relativt ukjent 18 år gammel nordmann fikk sitt gjennombrudd på verdensscenen og med en bronse på tremilen tok sin første mesterskapsmedalje, tilsynelatende av ren vilje.

– Han hadde en teknikk som kanskje la noe å ønske, om du sier det. Hun begrenset seg faktisk til oksygenbæreevne – og hun må ha vært et unikt talent for det. Therese Johaug var nok den sprekeste skiløperen vi noen gang har sett, sier Olsson.

Kun Johaugs evne til det transporten av oksygen ut av kroppen er det som skilte henne mest fra andre ryttere, fortsetter hun og påpeker at når selv de tekniske brikkene falt på plass, var hun uslåelig i de første årene.

– Den kombinasjonen var ganske vanskelig å slå, kan du i hvert fall se. Før vi ser noen av samme kaliber, må vi nok vente noen år.

En karriere som førte til 14 verdenscupgull, 81 verdenscupseire og tre sammendragsseire ble fullført forrige måned med tre etterlengtede individuelle OL-gull i Beijing.

Med en slik merittliste var forrige ukes kunngjøring om at Johaug slutter etter sesongen ikke veldig overraskende, synes Johan Olsson, som mistenker at det har skjedd en viss metning.

– Det er ganske uvanlig å slutte når man er så god. Men dette er ikke overraskende. Det ser ut som hun har gjort det hun kan og det er vanskelig å se at et verdensmesterskap vil motivere henne til å gjøre den enorme jobben hun gjør.

Uten tvil den mørkeste i karrieren kapittel det var da hun i 2016 ble tatt for å bruke en leppepomade som inneholdt det anabole steroidet clostebol og ble deretter straffet med en 18 måneders suspensjon. Selv om Johaug er tilbake sterkere enn noen gang, argumenterer om bevisst juks eller ikke gå videre.

– Det er klart at det går ut over arven hans. Det ville vært merkelig ellers. Jeg tror absolutt han føler stor sorg over det, sier Johan Olsson.

– Det var et vannskille, på hva du tror. De som har en klar mening i en retning vil sannsynligvis aldri endre seg i den saken, mens de som lener seg i den andre retningen også har et klart bilde.

Da tidligere skidronning Marit Bjørgen la opp etter OL 2018, rykket Johaug, fersk fra diskvalifikasjon, frem som en naturlig etterfølger og har siden fortsatt å dominere frem til lørdagens klassiske 10-kilometer Falun, hennes egen siste individuelle opptreden i verdenscuppen.

Hvem som tar rollen denne gangen er vanskeligere å svare på. Johan Olsson ser foran seg at forutsetningene for neste sesong blir fullstendig omlagt.

– Ser vi til neste sesong, tror jeg vi vil se kvinneløp som vil få et helt annet utseende. Therese Johaug var motoren som tok ledelsen og knuste hele feltet i småbiter. Da måtte alle starte på nytt når Johaug ble løslatt, men nå ser det ikke slik ut lenger.

Vi har fremtiden kanskje en smakebit allerede under vinterens Tour de Ski – som Johaug ga opp – når andre kvaliteter har blitt mer avgjørende i et mer flytende startfelt.

– Jeg tror vi kan forvente løp litt morsommere, selv om det er flott å se en så utrolig god skiløper. Men forskjellen var så stor og nå kan vi forvente en kraftendring i langrenn.

Hvor stort er hullet som Johaug legger igjen i norsk skisport?

– Et stort hull. Skiløperen som faktisk var nest best er Heidi Weng, hun er veldig god, men hun har også nådd et punkt i karrieren hvor hun nok ikke har mange aktive år igjen. De har talenter, som Helene Marie Fossesholm, men det er absolutt ikke en mengde norske kvinnelige skiløpere som tar over etter Therese Johaug. Vi vil se en klar endring, andre land vil ta over.

Johan Olsson beskriver Therese Johaug som en kulturbringer, hustler og en markant skikkelse på det norske landslaget. Med dette i bakhodet er det kanskje rart at hennes dominans ikke lenger har blitt reflektert i gjenveksten av nasjonen av kvinner.

I Sverige har utviklingen vært best. Med Johaug ute av spillet er det snart fritt fram for kvinnelige skiløpere som Frida Karlsson, Ebba Andersson og til og med Jonna Sundling, som har vist at de også kan regne med lange distanser for å ta de edleste plasseringene.

– Jeg tror det svenske damelaget kommer til å dominere mer eller mindre fullstendig. Vi har også amerikanske Jessica Diggins og den tyske troppen som er på vei oppover, men hvis jeg skal melde en enkeltperson tror jeg at Frida Karlsson har alle egenskaper til å være best etter Therese Johaug, sier Johan Olsson og legger til:

– Jeg tror vi kommer til å ha mange svensker som kjemper om sammenlagt verdenscupseier neste sesong.

Hvordan vil du føle deg når Johaug gjorde sin siste verdenscupkonkurranse i Falun?

– Han er en artist som forlater oss, som spiller i sin egen divisjon. Samtidig: til tider var det så overlegent at det til tider gjorde skikjøringen uinteressant.

– Men det er litt trist at dette sannsynligvis er siste gang du ser henne i en skiløype. Det er en institusjon, egentlig.

For å vite mer:

Johaug avslutter karrieren etter sesongen

Jonna Sundling vant Falun-sprinten overlegent

Frida Karlsson klar til å konkurrere igjen: «Det gikk hele veien»