Johannes Thingnes Boe fra Norge går foran Quentin Fillon Maillet fra Frankrike, til venstre, og Eduard Latypov fra den russiske olympiske komité ved målstreken under 4×6 kilometer blandet stafett ved vinter-OL 2022, lørdag 5. februar 2022, i Zhangjiakou, Kina. (AP Photo / Frank Augstein)
ZHANGJAIKOU, Kina – Johannes Thingnes Boe fra Norge gikk foran sine franske og russiske rivaler på de siste meterne av mixed-stafetten for å ta gull lørdag i det første skiskytingsløpet i Beijing-OL.
Boe, Quentin Fillon Maillet fra Frankrike og Eduard Latypov fra det russiske laget forlot banen tett sammen etter den siste runden med skyting og kjørte etter posisjon til siste strekning, da Boe spurtet etter seieren på 1 time og 6 sekunder.
«Med 2-kilometersløypa her visste jeg at det kom til å ende opp i en sprint, og jeg forberedte meg på dette siden jeg kom hit mandag.» sa Boe. «Jeg visste hva jeg skulle gjøre og ga min beste prestasjon.
«Jeg hadde allerede forberedt meg på den siste loopen i hodet 100 ganger.»
Hver skiskytter på to-kvinner, to-manns-lagene gikk en 2-kilometer (1,2-mile) runde, skjøt utsatt, kjørte runden igjen og skjøt stående før de returnerte til stadion for å ta av til neste skiløper. Hver racer fikk bruke opptil tre ekstra runder per skytekamp.
Norge, som kom inn på stafetten som verdenscupleder, fikk også se sterke prestasjoner fra Marte Olsbu Roeiseland og Tarjei Boe. Men de lå etter tidlig i løpet da Tiril Eckhoff slet på banen, takket være vindkast.
«Vi gjorde en god jobb, hele teamet, og jeg er så glad for å kjøre med så gode lagkamerater,» sa Røyeland. «Det er mitt første OL-gull, så jeg er superfornøyd.»
Det var Norges andre OL blandede stafettgull etter å ha vunnet løpet i Sotsji-lekene 2014. Det eneste medlemmet fra det vinnerlaget som fortsatt kjører er Eckhoff.
Temperaturene svingte rundt minus-16 grader C (3,2 grader F), og en jevn vind blåste for skiløperne mens de jobbet seg rundt banen. Racers dekket ansiktene sine med tape for å beskytte mot vindkjøling som nådde minus-30 C (minus-22 F).
Frankrike var den forsvarende mesteren, men nøyde seg med sølv. Fillon Maillet fikk selskap på det franske laget av Emilien Jacquelin, Julia Simon og Anais Chevalier-Bouchet, som sa at vindforholdene gjorde løpet utfordrende.
«Det er en god avslutning for oss, men vinden er vanskelig å håndtere,» hun sa. «Jeg må nyte det fordi det er en sølvmedalje, men jeg er ikke veldig stolt av beinet mitt. Men vi er et lag, og når noen ikke er veldig gode, er de andre bedre.»
Jacquelin sa at de prøvde å holde fokus på jobben.
«Det er skiskyting – skiskyting med vind er sprøtt,» han sa. «Vi visste at alt er mulig. Kanskje jeg må ha det i hodet også, til de neste løpene; det tar aldri slutt, det blir aldri ferdig. Det vil være slik gjennom hele OL.»
Det russiske laget til Latypov, Uliana Nigmatullina, Kristina Reztsova og Alexander Loginov ledet etter siste avlevering, men alt strammet seg opp på siste runde.
Sverige, Tyskland og Hviterussland fulgte de tre fremste til streken mens USA ble nummer sju, lagets beste mix-stafett-resultat noensinne i OL.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»