Norge før den viktige kampen mot Holland

S.eller mange følgere av Borussia Dortmund, som fikk nye nyheter om favorittklubben sin i starten av den nye uken, skal ha vært i sjokk mandag. Portalen «Ruhr24» gikk på markedet under tittelen «Erling Haaland plutselig med landslaget – Zorc reagerer tydelig». Alle som hadde lest dette og i tillegg visste at Haalands norske landslag spilte en historisk duell i Nederland tirsdag kveld, må ha trodd at Haaland, som led av en alvorlig lårskade, faktisk kunne spille.

Det er åpenbart ikke tilfelle, som det blir klart senere, og Zorcs klare reaksjon er at han ikke ser ut til å motsette seg reisene til den rekonvalesenterende utøveren. Den skadeutsatte superstjernen fløy fra Marbella til Rotterdam for moralsk støtte etter noen dager i høstsolen. For fotballnasjonen Norge opplever svært følelsesladde dager.

I lang tid var laget utmerket posisjonert i kvalifiseringen til verdenscuppen, den fjerde deltakelsen i verdensturneringen etter 1938, 1994 og 1998 var innen rekkevidde. Spesielt mens Haaland var frisk. Etter et bemerkelsesverdig comeback av Tyrkia under den nye treneren Stefan Kutz og en skuffende 0-0-seier mot Latvia sist lørdag, stupte skandinavene plutselig inn på tredjeplass.

Haaland bytter lag

Han følte seg «like tung som ledelsen», sa Arsenal-kaptein Martin Odegaard etter den målløse kampen, mens Stale Solbakken insisterte på fraværet av Haaland Det var ikke hovedårsaken til skuffelsen: «Erling spilte bare halvparten av kvaliken, det må vi leve med», forklarte treneren. Vi har hatt mange gode kamper med Erling og mange gode kamper uten han. Vi vil ønske ham velkommen når han er klar.»

Den norske fotballtreneren, som jobbet på 1. FC Köln fra 2011 til 2012 prøver sannsynligvis å øke selvtilliten til sunne spillere med disse ordene. For strengt tatt er Haaland den type spiller som har manglet mot latviere for å foredle mengden av scoringssjanser. Hos BVB er det også lett å se at Haalands tilstedeværelse på banen forvandler et godt lag til et vinnende lag. Samtidig gjør nordmennene det bedre enn like etter lørdagens baklengsmål.

På det tidspunktet da kampen mot latvierne ble anmeldt offentlig, ledet Nederland først 1-0, deretter 2-0 mot Montenegro. Det så skikkelig ille ut for nordmennene. Hvis Nederland hadde vunnet, ville de ikke lenger kunne kvalifisere seg på egenhånd. Men settet med Louis van Gaal han kastet bort ledelsen i sluttfasen og spilte bare 2-2.

Etter denne berg-og-dal-banen av følelser sa Odegaard, som som tenåring var et av de største talentene i verden og spilte i Real Madrids ungdomslag: «Alt er mulig». Det blir drama når Nederland møter Norge denne tirsdagen og samtidig møter Tyrkia Montenegro.

Store forventninger i Tyrkia

Norge trenger en seier på De Kuip i Rotterdam, hvor tilskuere ikke får klarering på grunn av pandemien, for å avslutte trygt på andreplass. Førsteplass og direkte kvalifisering til verdensmesterskapet i 2022 er derfor også mulig dersom Tyrkia ikke vinner. Den stolte nederlenderen ville bli tvunget til å se verdensmesterskapet for andre gang på rad uten laget sitt i tilfelle tap og trussel om å falle til tredjeplass.

Og tyrkerne håper på sin første deltakelse fra tredjeplass i 2002. President Recep Tayyip Erdogan har annonsert at han vil være tilskuer og forventningene er store. Ikke bare ville despoten bli alvorlig skuffet hvis nasjonen hans ikke en gang fikk lov til å spille sluttspillet neste mars.

Mange nøytrale observatører og sikkert også Fifa-markedsførere krysser fingrene for Norge, for verdens blendende stjerner er alltid spesielt velkomne i et VM. Haaland ville vært en turneringsseier i Qatar, og med tidligere Leipzig-ledere Alexander Sörloth fra Spanias Real San Sebastián, Ödegaard eller Eintracht Frankfurts Jens-Petter Hauge, har Dortmund-spilleren også noen utmerkede lagkamerater.