WASHINGTON/LONDON–Tre amerikanske lovgivere har bedt om nærmere gransking av NewsBreak, en populær nyhetsaggregeringsapp i USA, etter at Reuters rapporterte at den var av kinesisk opprinnelse og hadde brukt kunstig intelligens-verktøy for å produsere feilaktige artikler.
Reuters-artikkelen baserte seg på upubliserte rettsdokumenter relatert til brudd på opphavsrett, opphør og avstå e-poster og et notat fra selskapet fra 2022 som reiste bekymringer om «AI-genererte historier» for å identifisere minst 40 tilfeller der NewsBreaks bruk av AI-verktøy påvirket selskap. samfunn den streber etter å tjene.
«Det eneste som er mer skremmende enn et selskap som handler med ukontrollert, kunstig generert informasjon er et selskap med dype bånd til en motstandsdyktig utenlandsk regjering,» sa senator Mark Warner, en demokrat som leder etterretningskomiteen.
«Dette er nok et eksempel på den alvorlige trusselen fra teknologier fra bekymringsland. Det er også en sterk påminnelse om at vi trenger en helhetlig tilnærming for å konfrontere denne trusselen – vi kan rett og slett ikke vinne spillet om å slå en føflekk med individuelle selskaper, sa han.
Lovgivere har reist bekymringer om NewsBreaks nåværende og historiske bånd til kinesiske investorer, samt selskapets tilstedeværelse i Kina, hvor mange av dets ingeniører er basert.
Som svar på en Reuters-forespørsel om kommentar til lovgivernes uttalelser, sa NewsBreak at det var et amerikansk selskap: «NewsBreak er et amerikansk selskap og har alltid vært det. Alle påstander om det motsatte er ikke sanne, sa en talsperson.
NewsBreak ble lansert i USA i 2015 som et datterselskap av Yidian, en kinesisk nyhetsaggregeringsapp. Begge selskapene ble grunnlagt av NewsBreak-sjef Jeff Zheng, og selskapene deler et amerikansk patent fra 2015 for en «Interest Engine»-algoritme, som anbefaler nyhetsinnhold basert på brukernes interesser og plassering, rapporterte Reuters.
I 2017 mottok Yidian ros fra tjenestemenn i Kinas regjerende kommunistparti for sin effektivitet i å spre regjeringspropaganda. Reuters fant ingen bevis for at NewsBreak sensurerte eller produserte informasjon som var gunstig for den kinesiske regjeringen.
«Denne rapporten fremhever alvorlige spørsmål om Newsbreak, dets historiske forhold til en enhet som hjalp KKP og statstilknyttede kinesiske medier,» sa representanten Raja Krishnamoorthi, den øverste demokraten i Husets utvalgte rom for Kina, i en referanse. til Yidian og dens tidligere investor, det offentlige mediet Phoenix New Media.
Amerikanere har rett til «full åpenhet» om eventuelle koblinger til KKP fra nyhetsdistributører, la Krishnamoorthi til, inkludert bruk av «ugjennomsiktige algoritmer» og rapporteringsverktøy for å produsere informasjon.
Reuters rapporterte om ros Yidian mottok fra kommunistpartiet i 2017, men klarte ikke å fastslå at NewsBreak for øyeblikket har bånd til partiet.
Den amerikanske representanten Elise Stefanik, en republikaner, sa at IDG Capitals støtte til NewsBreak indikerte at appen «fortjener ytterligere vurdering.»
«Vi kan ikke la våre utenlandske motstandere få tilgang til data fra amerikanske borgere for å bruke dem som et våpen mot amerikanske interesser,» sa hun.
NewsBreak er en privat oppstart hvis viktigste støttespillere er private equity-selskapene Francisco Partners, basert i San Francisco, og IDG Capital, basert i Beijing, rapporterte Reuters. I februar ble IDG Capital lagt til en liste over dusinvis av kinesiske selskaper som Pentagon sa jobbet med Beijings militær.
IDG Capital har tidligere uttalt at de ikke har noen bånd til det kinesiske militæret og ikke er på denne listen. Han nektet å kommentere lovgiverens reaksjon.
En talsperson for Francisco Partners, som tidligere nektet å svare på spørsmål fra Reuters om sin investering i NewsBreak, kalte historien «falsk og misvisende», men nektet å gi detaljer utover å beskrive dem som en «primærfinansierer» av NewsBreak. var feil fordi investeringen deres var mindre enn 10 %.
De fremla ikke dokumentasjon som beviste størrelsen på operasjonen. NewsBreak fortalte Reuters 13. mai at Francisco Partners var NewsBreaks hovedinvestor. NewsBreak svarte ikke på to forespørsler fredag kveld om å søke etter dokumenter som støtter denne påstanden.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»