Nils van der Poel begynner jakten på OL-billetten i Polen

Etter to års pause fra skøytesporten er Nils van der Poel tilbake 13. desember 2020.

I sin første internasjonale konkurranse på over to år fikk han 12.46,91 på 10 000 meter, den syvende raskeste tiden gjennom tidene.

– Før desember i fjor var det knapt noen som skjønte at han skulle være tilbake, minnes Röjler.

Tidlig i februar 2021 van der Poel vant verdenscupgull på 5000 meter i Heerenveen, Nederland.

Tre dager senere tok han hjem gull på 10.000m og slo ny verdensrekord med 12.32.95.

– Nils var en av favorittene, det sto ikke noe om det. Men han presterte litt mer enn forventningene som fantes. Nå har det blitt mer oppmerksomhet på ham ved lasting på både svensk og nederlandsk side. Men Nils klarte å fokusere på det som er viktig, sier Röjler.

VM var bare en mellommilepæl på veien mot OL i Beijing.

Men først må det den 25 år gamle svensken sikrer OL-billett ved å vinne langdistansecuprennene som begynner på fredag.

Det er tre løp på 5.000 meter og ett på 10.000 meter.

For å kunne løpe 10.000 meter i OL, må van der Poel være blant de åtte beste sammenlagt etter fire løp.

– Et land kan bare ha to deltakere, så det kan være slik at du har tre blant de åtte beste og dermed kan du bli med som ni.

I tillegg til åtte flotte skiløpere fire andre skiløpere får OL-billett basert på tidene på 10.000-meteren som går i Stavanger neste helg.

På 5000 meter er det 14 toppløpere fra verdenscuppen og seks til tider kvalifiserte skiløpere.

– Vi har en strategi basert på at Nils skal være best i OL. Han burde være god nå, men jeg ville blitt overrasket om han går og vinner alt. Det er mange som skal gjøre sitt beste for å kvalifisere seg til OL.

Van der Poel har vært i Inzell siden oktober og har trent.

– Formen er god og han er nær sitt beste nivå, den siste uken har vært veldig bra.

Selv om fredag ​​er den første av 5.000-meteren, er 10.000-meteren i Stavanger førstkommende lørdag prioritert.

Forrige sesong kunne det slår mindreverdigheten, er det ikke mulig når du er regjerende verdensmester.

– Mange av deltakerne holder Nils som favoritter. Spesielt på 10.000m hvor han slo verdensrekorden forrige sesong men ikke kjørte noen løp så Nils er nok litt rusten.

De to gjenværende 5000-meterløpene avgjøres i Salt Lake City og Calgary i desember.

I verdenscuphelgene er det også kvalifisering til allround-VM, noe som betyr at Nils van der Poel også skal kjøre et par 1500-meterløp.

I sommer ville han det sykle fra Vittangi til Smygehuk på 82 timer, et forsøk han ble tvunget til å avbryte. Han trente i Åre og klatret også opp i den øvre hytta og da van der Poel mottok Victoria-stipendet, ankom han Borgholm ovenfra med fallskjerm.

– I det siste har det ikke vært rart, det er mer tid til å gjøre andre ting i løpet av våren og sommeren. Nå er det skøytingen som gjelder, sier Röjler.

Les mer: Finn den rette blant TV-kanalene – slik sendes vintersport