Men i et intervju med Holyrood magazine ble Mr. Gray spurt om det var en krise i Skottlands helsesystem. Han svarte: «Nei. »
Helseministeren, som tok over i februar etter at Michael Matheson trakk seg, sa også at «de fleste får en utrolig god service» fra NHS.
«For folk som venter for lenge – og jeg aksepterer lett at det er for mange mennesker som venter altfor lenge på behandling – vil den følelsen være der,» sa han.
«For ansatte som føler seg utslitt eller frustrert over ikke å kunne ta vare på pasientene sine, vil selvfølgelig den følelsen også eksistere.
LÆR MER: Skotsk regjering: konsultasjon om ikke-kirurgiske kosmetiske behandlinger
LÆR MER: 95 % av kreftpasientene er «positive» til behandlingen de fikk
LÆR MER: Sykehusvarsler anklaget for å være en «no brainer» – etterforskning
«Men jeg vil sørge for at det er en realistisk balanse mellom utfordringene som finnes, som er klare, som heller ikke er unike for Skottland, jeg må sørge for at vi tar dem opp, men jeg kan ikke eller tillate en situasjon der alle aspekter ved helsetjenesten oppfattes på denne måten.
«De fleste får utrolig god service fra omsorgsfulle, dedikerte, engasjerte og profesjonelle medarbeidere.
«De gjør det i tide og i et miljø som bidrar til å oppnå gode resultater. »
Gray erkjente imidlertid at «utfordringer eksisterer» i helsesektoren og sa at han ville være den «første til å akseptere det».
«Han er ikke en helseminister som ignorerer utfordringene eller som ikke tar sitt ansvar. Det er en helseminister og en regjering som står overfor det. »
Kommentarene hans ble sterkt kritisert av opposisjonspartiene, spesielt ettersom tallene viser at 2818 pasienter tilbrakte mer enn åtte timer på akuttmottak i uken som endte 1. september, mens 1134 ventet mer enn 12 timer før de ble sett og deretter lagt inn, overført eller løslatt.
Den skotske regjeringens standard krever at 95 % av pasientene skal ses innen fire timer etter ankomst til akuttmottaket – men dette tallet har ikke blitt nådd siden de første månedene av pandemien.
Det skotske konservative partiets helsetalsperson Dr Sandesh Gulhane sa: «Neil Gray er i fornektelse. En av seks skotter står på en NHS-venteliste. Hvis dette ikke er en krise, kan jeg ikke forestille meg hva som ville vært. »
«Grunnen til at helseministeren ikke aksepterer det som stirrer ham i ansiktet, er fordi det ville bety å innrømme hvordan SNP har sviktet NHS-pasienter og ansatte. »
Scottish Labour-nestleder Dame Jackie Baillie kalte helseministerens kommentarer «salt i såret for alle skotter som står overfor den dødelige krisen i vårt NHS».
Hun la til: «Med nesten én av seks skotter som vanser på venteliste og liv settes i fare hver uke på overbelastede akuttmottak, er det forbløffende ute av kontakt med virkeligheten å insistere på at det ikke er noen krise.
«NHS-ansatte gjør en utrolig jobb med å ta vare på oss, men de blir sviktet av SNP gang på gang.
«Skottland fortjener bedre enn denne inkompetente og selvtilfredse SNP-regjeringen. »
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»