Naoya Inoue kan være den beste jagerflyen i verden.
2. juledag, 26. desember, lev videre Sky Sports«The Monster» Inoue kjemper mot Marlon Tapales på Ariake Arena i Japan.
Inoue vant strålende WBC- og WBO-superbantamvekttitlene i sin siste kamp, hans første på 122lbs, da han slo den utmerkede amerikaneren Stephen Fulton.
Høydepunkter fra WBC og WBO superbantamvekt-tittelkampen mellom Stephen Fulton og Naoya Inoue fra Tokyo, Japan
Med Tapales som holder IBF- og WBA-beltene, gir denne kampen Inoue sjansen til å bli en ubestridt tovektsmester.
Å vinne ville sette Inoue i godt selskap. I firebeltetiden så langt har bare én mann, Terence Crawford, klart å vinne uimotsagt i to vektklasser.
Inoues merittliste for suksess er fenomenal. Han vant en verdenstittel i lett fluevekt for første gang, i bare sin sjette profesjonelle kamp.
Han vant et mesterskap i superfluevekt før han gikk opp til bantamvekt, hvor han blant sine imponerende seire ødela Jamie McDonnell i én runde og vant en thriller mot Nonito Donaire, før han slo ut «The Filipino Flash» på bare to runder i en omkamp.
Han ble den ubestridte bantamvektmesteren i desember i fjor, og hvis han slår Tapales vil han bli ubestridt i sin andre vektklasse på litt over ett år.
Det som også var så slående var stilen på seirene hans.
«En spesiell fighter, han gjør alt bra. Alt. Jeg kan ikke finne feil med ham,» sa Hall of Famer Jane Couch.
Gary Logan, boksetrener og ekspert, bemerket: «Og det han er virkelig god på, hvis du finner en svakhet, lukker han den døren raskt. Han lukker den døren raskt og finner et svar på svaret du tror du har.» funnet.
Se ringside-opptakene mens Naoya Inoue gjør en eksplosiv stans av Stephen Fulton for å bli verdensmester i fire divisjoner. Kreditt: toppnivå
«Han gjorde det mot Fulton i den siste kampen hvor han fortsatte å berøre Fulton med et hardt slag i magen. Før Fulton visste ordet av det, for å beskytte magen mot det harde slaget, brakte han venstre hånd ned og han [Inoue] han førte høyre hånd over toppen.
«Han legger alltid press på deg på en smart måte og ser på feilene du gjør mens han legger press på deg. Så det er faktisk en ganske aggressiv kontring.
«Men han kan også kjøre fordi han har den en-toen, den sjeldne kraften, den sjeldne timingen. Hvis jeg måtte sette ham i en boks, er det den sjeldne timingen han har som gir deg det skuddet.
«Han slår ut menn som ser betydelig større ut enn ham, og du kunne se ham gå opp til fjærvekt og gjøre det.
«Tapales er ikke å undervurdere, men hvor mange ganger har vi sagt det, og han gikk fortsatt ut og gjorde narr av det.»
Josh Taylor vet bedre enn noen andre hva som skal til for å bli en ubestridt mester. The Scotsman oppnådde den prestasjonen i superlettvekt.
Naoya Inoue har ødeleggende kraft i begge hender, og når han først har skadet deg, er det ingen vei tilbake!
Han kjempet også på samme kort som Inoue i Glasgow. «Han er en stor fighter og jeg er en stor fan av ham,» sa Taylor.
Han anser Inoue for tiden som en av de beste jagerflyene i verden uansett vekt. «Det må være nr. 1 eller nr. 2. Det vil bare være to ubestridte verdensmestere i to vekter [if Inoue beats Tapales].
«De to gutta må ta nr. 1 og nr. 2. Absolutt. Du må definitivt diskutere om det er ham eller Crawford.»
Todd duBoef, av Top Rank som promoterer Inoue, mener den japanske stjernen allerede har etablert seg som den beste pund-for-pund i sporten.
«Det er vanskelig å ikke gjenkjenne ham som nummer 1 pund-for-pund-fyren bare på grunn av jobben hans. Han kjemper alltid best uansett vektdivisjon, og han er en av de målbevisste idrettsutøverne,» sa duBoef Sky Sports.
«Jeg har vært i bransjen siden 1993, og da jeg så alle disse gutta komme gjennom, kunne du bare se spesielle jagerfly.
«Enten det var Floyd Mayweather, om det var Kostya Tszyu, hvem det enn var og han har den evnen. Han har den «it»-faktoren, hvor han har fart, kraft, IQ og ren dominans.
«Jeg tror de fleste vil si at Donaire-kampen var en veldig konkurransedyktig og fantastisk kamp. Han ble merket tidlig i kampen og kjempet sannsynligvis 60% fordi han hadde en ødelagt orbital socket og han klarte fortsatt, men det var ikke sånn. Det var en formidabel kamp.
«Han er en spesiell fighter, spesiell over hele linja,» la han til. «Hans popularitet i Japan er bare utrolig. Vi ville elske å ha ham i Amerika, men han gjør underverker for sporten i det landet.»
Meningene er delte mellom Inoue og Crawford om hvem pund-for-pund nr. 1 er.
«Jeg synes pund for pund-lister er tøffe. Du er like god som din siste kamp, og det er hans mest fremragende prestasjon i nyere tid. Alle hopper på den. Crawford var oppsiktsvekkende mot Spence, men på en måte når det gjelder konsistens, han [Inoue] det er ganske oppsiktsvekkende hver gang,» sa den tidligere verdensmesterutfordreren og Sky Sports eksperten Matthew Macklin.
«Han er absolutt med i den samtalen. Jeg tror de fleste ville satt ham på nr. 1 eller nr. 2. Jeg vil si at den generelle konsensus er at det er mellom Inoue og Terence Crawford.»
Sky Sports Kommentator Andy Clarke mener Crawford for øyeblikket har en fordel på denne fronten. «Hvis Inoue slår Tapales, vil han bli ubestridt i sin andre vektdivisjon, men jeg ville fortsatt satt ham bak Terence Crawford. Jeg tror gitt Crawfords prestasjon med å forene seg i weltervekt, vil jeg sette ham over Inoue i superbantamvekt,» sa han. sa Clarke.
«Fordi han slo [Errol] Spence og det var en stor kamp. Jeg vil si at resultatene deres mellom bantamvekt og superlette er relativt jevne. Så jeg ville gitt Crawford kanten over «The Monster».
Naoya Inoue slo ut Michael Dasmarinas i tredje runde etter en rekke ødeleggende kroppsskudd
«Jeg ville fortsatt satt Crawford foran Inoue 1703600393 hvorfor hans seier mot Spence ved å slå seg sammen i weltervekt og hvordan han, gitt motstanden, vil overvinne Inoue ved å slå seg sammen mot Tapales.
Men det er en utrolig høy bar, og Inoue kan definitivt utklasse Crawford i fremtiden, spesielt hvis han rykker opp til en annen vektklasse.
Inoue, mener Todd duBoef, kan og vil gjøre nettopp det. «Kunne han løpe gjennom divisjonen på 126 pund? Jeg ville ikke lagt noe foran ham. Sannsynligvis,» sa duBoef.
«Avhengig av '30lb, tror jeg du kan sette ham i en '30lb-kamp, men jeg tror han virkelig vil nå grensen på 126lb.
«Av størrelsesgrunner er jeg ikke sikker på at vi vil se Inoue over 126 pund.»
Å vinne titler der, i en sterk fjærvektsdivisjon, ville sette Inoue på toppen av sporten, selv om Oleksandr Usyk kan bli med ham og Crawford som ubestridt tovektsmester hvis han slår Tyson Fury i februar.
Clarke bemerket: «Selvfølgelig er det alltid mulig at Inoue kommer til fjærvekt, jeg tror vi alle forventer at han gjør det, så kanskje han kan formørke [Crawford] vinne en verdenstittel i den vektdivisjonen. Det er også Usyk å vurdere. Hvis han slår Fury, så er han der.»
Matt Christie, redaktør av Bokse nyhetersa han, «Det er vanskelig å forutsi hvor en fighter vil bli rangert hvis han vinner i en kamp som ennå ikke har skjedd. Jeg tror i tilfellet med Naoya Inoue, som vi alle vet er en fantastisk, talentfull, spennende fighter, selv om han ser slik ut, tror jeg vil dukke opp på 2. juledag og vinne med stil, en Bokse nyheter vi vil fortsatt ha Terence Crawford som sportens fremste fighter.
«Jeg tror at hvis du ser på hva han gjorde i 2023, selv om det bare var i en forestilling, i seieren over Errol Spence som lenge ble ansett som Crawfords nærmeste rival, og mange før den kampen trodde at Spence ville ha vunnet, dette måten Crawford rev ham fra hverandre, tror jeg det setter en veldig høy standard i sporten som ikke engang Inoue kan matche for øyeblikket.
«Men det vi sikter mot i boksingsporten, med disse to som leder an og potensielt Oleksandr Usyk i februar som slutter seg til dem, er en sport som er veldig, veldig sunn på høyeste nivå.»
Se Inoue vs Tapales live Sky Sports om morgenen 26. desember, undercard fra kl. 08.00, hovedarrangement fra kl. 10.00
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»