Bill Graveland, The Canadian Press
Publisert tirsdag 12. mars 2024 14:43 EDT
Sist oppdatert tirsdag 12. mars 2024 14:43 EDT
CALGARY – En Quebec-basert elektronisk musikkartist håper å få karrieren og livet tilbake på rett spor etter å ha triumfert i Alberta ærekrenkelse søksmål knyttet til innlegg på sosiale medier som anklager ham for å være et seksuelt rovdyr.
«Det var forferdelig. Det hele var som et mareritt og et helvete,» sa Frederik Durand i et intervju fra Montreal.
«Jeg følte meg håpløs. Det var den verste følelsen noensinne.
Den 35 år gamle artisten, som opptrer under navnet Snails, sa at California-baserte Michaela Higgins Instagram-reposter har styrket karrieren hans og fått inntektene til å stupe. Durand og Higgins sier begge at de aldri har møtt hverandre.
Durand sa at han opptrådte mellom 125 og 150 kvelder i året på nattklubber over hele Nord-Amerika med en musikalsk stil beskrevet som «vomitstep» – en blanding av boblende bass, rumlende lavfrekvent bass og synthesizere.
Det hele endret seg tidlig i 2020, sa han, da en Instagram-konto, «â†•bevis mot snegler», begynte å publisere påstander om alvorlig seksuell overgrep mot ham.
«Alt materialet var ment å merke Mr. Durand som en kriminell og seksuell rovdyr engasjert i seksuell overgrep, alt fra samleie uten samtykke til uønskede tilnærminger, inkludert mot mindreårige,» skrev domstolsdommer Nicholas Devlin ved King’s Bench of Edmonton, i en melding datert 26. februar. dømmekraft.
Devlin bemerket at da et angivelig offer offentlig støttet Durand for å si at anklagen var falsk, ble hun selv angrepet på nettet.
«Et åpenbart sikkerhetsformål med Instagram-kontoen var å «avbryte» Mr. Durand, og ofte merke (poster for å varsle) agenten hans, produsentene og spillestedene der han skulle opptre,» la Devlin til.
Durands show i Alberta ble faktisk avsluttet, noe som førte til at saken ble behandlet i Edmonton.
Durand sa at han fremførte rundt 15 show i 2023 og at inntektene hans falt fra nesten 3 millioner dollar i 2018 til et tap på 138 000 dollar i 2022.
Først visste han ikke hvordan han skulle reagere.
«Da det hele startet var det bare ren forvirring,» sa han. «Du leser ting om deg selv og sier,» Dette skjedde bokstavelig talt aldri. Dette er ikke den rette delen av historien.»
Devlin bemerket at Durand beholdt omfattende elektroniske dataposter for å bevise saken hans mens Higgins, mens han protesterte mot at saken ble hørt i Alberta, ellers ikke tilbød et forsvar.
I følge kjennelsen sa Higgins at han hadde lagt ut innlegg for å øke bevisstheten og for å «beskytte sårbare kvinner og jenter» i DJ-bransjen. Men dommeren sa å publisere på nytt ærekrenkelse det er fortsatt ærekrenkelse.
«Alt materiale som ble lagt ut på Instagram-kontoen var annen- eller tredjehånds, bestående av reposter, noen ganger lenker til materiale fra andre steder på sosiale medier,» skrev Devlin.
«Jeg har ingen problemer med å se som et faktum at formålet, hensikten og effekten av Instagram-kontoen var å stemple Mr. Durand som et monster og en kriminell. Dette er lett å forstå ved første øyekast ærekrenkelse.»
Devlin tildelte Durand 1,5 millioner dollar og sa at dommen hans ikke skulle sees på som en refleksjon av Me Too-bevegelsen, som skjøt fart i 2017 da en strøm av påstander om seksuell upassende handling ble rettet mot mektige menn innen underholdning, media, næringsliv og andre felt.
«Me Too-bevegelsen har oppnådd et lønnsomt og etterlengtet formål med å bringe utbredelsen av seksuelle overgrep og trakassering frem i forkant av offentlig oppmerksomhet,» sa Devlin.
Durands Edmonton-baserte advokat, Ellery Lew, sa at rettferdigheten har blitt servert.
«Dette for meg var det riktige resultatet i denne saken, hundre prosent. Basert på det jeg kunne se… objektivt sett fra dokumentasjonen som (Durand) ga meg. Det var overbevisende at han egentlig var et offer, sa Lew i et intervju.
Han sa at det sannsynligvis bare er en håndfull Internett ærekrenkelse tilfeller i Canada, men han sa at det sannsynligvis er toppen av isfjellet.
«Dette er ikke annerledes enn gamle hekseprosesser eller det vi hørte om i autoritære regimer der du feilaktig anklager naboen din for noe bare fordi du har en personlig vendetta.»
Retten ila også et permanent forføyning mot Higgins som hindrer henne i å publisere noen uttalelser som tyder på at Durand begikk seksuelle overgrep, fysiske overgrep eller oppførte seg på en seksuelt upassende måte.
På dagen for domsavsigelsen gjentok Higgins på Instagram at målet er å beskytte kvinner, og la til at han ikke hadde råd til å ansette en advokat for å kjempe mot saken.
«Nå har jeg … en dom mot meg i Canada som heldigvis ikke påvirker meg fordi det er i et annet land,» la han til. Han avsluttet innlegget med å vise langfingeren.
Og mens datadata har snudd opp ned på Durands liv, innser han også at det også har hjulpet ham å sette det sammen igjen.
«Jeg har aldri kastet en datamaskin i hele mitt liv, aldri en telefon, ingenting. Jeg har fått meldinger siden første gang jeg sendte tekstmeldinger, sa han.
«Det var det som reddet livet mitt.»
Denne rapporten fra The Canadian Press ble først publisert 12. mars 2024.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»