Frankrike sørget fredag over skuespilleren Michel Blanc, elsket av generasjoner for å bringe komisk lettelse til selv hans tristeste karakterer, inkludert tapere og hypokondere.
Blanc døde tidlig fredag morgen, 72 år gammel, fortalte familien hans til AFP.
«Han fikk oss til å gråte av latter og rørte oss til tårer,» sa president Emmanuel Macron om Blanc, og kalte ham «et monument for fransk kino.»
Blanc huskes best for sin gjennombruddsrolle i «French Fried Vacation» («Les Bronzes»), en komedie fra 1978 om ferierende som prøver å unnslippe hverdagens problemer og søke romantikk i en ferieby i Elfenbenskysten.
Blancs karakter, Jean-Claude Dusse, er en tafatt ungkar og dårlig munnspillspiller med et oransje belte i karate som håper å forføre kvinner, men ikke klarer å klare det.
«Han var en fabelaktig skuespiller som fikk oss til å le,» sa statsminister Michel Barnier, og la til at nyheten om Blancs død gjorde ham «veldig følelsesladet og veldig trist.»
Blancs varemerke skallet hode og bart dukket opp i mange andre komedier, men han fryktet også, etter at French Fried Vacation fikk to oppfølgere, at han for alltid ville bli ansett som den elskelige slackeren.
«Det var tydelig at rollen som Jean-Claude Dusse var riktig for meg,» sa han til magasinet Paris Match i år. Men, la han til, «jeg var veldig tidlig redd for at det ville henge med meg livet ut.»
Blanc forgrenet seg til seriøse filmroller, teater, manusskriving og regi, og ble en av få personer som vant både en skuespillerpris og en manuspris på filmfestivalen i Cannes.
«Han var den syke franskmannen som du ikke kan holde nede,» sa Gilles Jacob, tidligere president for filmfestivalen i Cannes, og la til at han håpet Blancs populære suksesser ikke ville få publikum til å glemme hans seriøse arbeid, som det anerkjente og urovekkende «Mr. Hire» (1989).
Blanc, som noen ganger ble kalt en «trist klovn» i media, sa at beskrivelsen bommet.
Jeg er ikke en trist klovn i det hele tatt, jeg er en bekymret klovn, sa han til det franske kulturmagasinet Telerama.
«Og hvem er ikke bekymret? Hva er den menneskelige tilstanden? Det er å ikke vite hvorfor vi er her og ikke vite hvordan vi skal dø,» sa han.
Ansvarsfraskrivelse: Denne historien ble publisert fra et nyhetsbyråfeed med minimal redigering for å følge WIONs stilguide. Tittelen kan ha blitt endret for å bedre gjenspeile innholdet i historien eller for å gjøre den mer egnet for WIONs publikum.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»