Mercedes møtte en vanskelig start på Formel 1-sesongen 2024 i Bahrain og Saudi-Arabia; se Australian Grand Prix direkte på Sky Sports F1 fra fredag, med lysene slukket for søndagens løp klokken 04.00
06.05, Storbritannia, tirsdag 19. mars 2024
Mercedes har innrømmet at de jobber med å løse «fundamentale problemer» med sin W15-bil etter en skuffende start på 2024 Formel 1-sesongen.
Etter å ha gått inn i den nye sesongen i håp om å bli Red Bulls nærmeste utfordrer, klarte ikke Mercedes å plassere en bil blant de fire beste i verken Bahrain eller Saudi-Arabia, mens Max Verstappen ledet lagkamerat Sergio Perez til en dominerende dobbel.
Lewis Hamilton, som ble forbigått av lagkameraten George Russell i begge løpene, sa etter å ha endt på niende plass i Jeddah at det fortsatt var behov for «store endringer» utover overhalingen som skulle forbedre deres underpresterende biler de siste to årene.
I teamets online løpsdebrief forklarte Mercedes baneteknisk direktør Andrew Shovlin hvordan eksperimentering med W15s oppsett under trening ikke førte til betydelig fremgang.
«Vi begynte å konvergere tilbake i den generelle retningen vi kom fra,» sa Shovlin.
Saudi Arabian GP Høydepunkter fra Jeddah
«Men læringen er bare at når du endrer ting, kan du se forskjellene. Så en bil som gjør endringer, kan du se hvordan den presterer fra løp til løp.
«Vi kan også se på den generelle ytelsen til de to bilene, men fundamentalt sett var grensene vi hadde i kvalifiseringen og i løpet i hovedsak de samme for begge.
«Så det forteller deg at det ikke er en liten forskjell, det er ikke en liten bit av camber eller en fjær eller en bar her og der. Det er noe mer grunnleggende som vi må grave i og forstå.»
Etter rygg mot rygg åpningsløp, gjenopptas sesongen med fredagens Australian Grand Prix i Melbourne.
Shovlin håper at mer tid til å forberede seg vil gjøre det mulig for Mercedes å finne noen løsninger.
Lewis Hamilton og George Russell gratulerer rookie Oliver Bearman etter en imponerende syvendeplass for Ferrari
«Det er definitivt data vi samler inn fra Jeddah,» la han til. «Vi ser også på dataene fra løpet i Bahrain, testingen i Bahrain og vil komme med en plan for hvordan vi skal nærme oss fri trening i Melbourne.
«Men det er ikke bare basert på det vi gjorde i Jeddah. Det foregår mye arbeid innenfor aerodynamikkavdelingen og kjøretøydynamikkavdelingen.
«Vi prøver å designe noen eksperimenter som forhåpentligvis vil gi oss en positiv retning for ytelse.»
Når det gjelder Mercedes, har Melbournes Albert Park-krets noen likheter med Jeddah, hvor svakhetene deres var mer tydelige.
«Balansen var ikke bra,» la Shovlin til. «Så de veldig raske svingene, veggene er ikke spesielt langt unna. Så de der sjåføren vil ha mye selvtillit, og veldig ofte risikerte vi overstyring hvis de virkelig støttet seg på dekkene.
«Og du kan lett forestille deg hvor urovekkende dette er for førerne. Dette var en viktig faktor i kvalifiseringen og i løpet. I kvalifiseringen led vi også litt med returer. Nå har dette vært et mindre problem i løpet. mer drivstoff i bilen går du litt saktere og det så ut til å sette seg, og det var ikke så farlig.
«Og så er det store at vi ikke har nok grep der. Så det er en av tingene vi jobber hardt med denne uken fordi Melbourne har en lignende karakter av hjørnene. Så vi gjør mye arbeid for å prøv å forstå hvorfor vi ikke så ut til å ha grepet enn noen av våre nærmeste konkurrenter.»
Sky Sports F1 Juniors-programleder Zac stiller spørsmål ved Mercedes-teamets rektor Toto Wolff om utfordringene ved å være lagsjef
Et av Mercedes største problemer siden F1-reguleringsendringene for 2022 ble introdusert har vært mangel på rettlinjet hastighet, men de hadde faktisk en av de raskeste bilene på rettstrekningene i Jeddah.
Shovlin håper teamet ikke trenger å gi opp denne fremgangen for å gjenopprette ytelsen på andre områder.
«Vi var faktisk en av de raskeste bilene, om ikke den raskeste bilen i en rett linje,» sa han. «Så vi var på et ganske høyt nivå av lett vinging.
«Og det vi kan gjøre er å senke farten i sektor to og tre for å prøve å ta igjen litt tid i sektor 1. Men ideelt sett ønsker vi å opprettholde det og finne en måte å prøve å forbedre sektor en gjennom annet enn å bare øke nedstyrken på bilen og deretter betale prisen på rette.»
Formel 1s største sesong noensinne fortsetter med Australias Grand Prix fra 22. til 24. mars, direkte på Sky Sports F1. Stream hvert F1-løp og mer med NOW Sports Month-abonnementet – bare £21 per måned i 12 måneder. Ingen kontrakt, kanseller når som helst
Motta Sky Sports på WhatsApp!
Nå kan du begynne å motta meldinger og varsler for de siste sportsnyhetene, analyser, innsikt og videoer fra vår dedikerte WhatsApp-kanal!
Finn ut mer her.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»