Meditasjon kan være skadelig – og kan til og med gjøre psykiske problemer verre | Internasjonale nyheter

Coventry University

Coventry, Siden mindfulness er en praksis du kan gjøre gratis hjemme, virker det ofte som den perfekte tonic for stress og psykiske problemer. Mindfulness er en type buddhistisk inspirert meditasjon der du fokuserer på å bli bevisst hva du føler, tenker og føler i øyeblikket.

Det første skriftlige beviset på dette fenomenet, oppdaget i India, dateres tilbake mer enn 1500 år. Dharmatrāta, en meditasjonstekst skrevet av et samfunn av buddhister, beskriver ulike praksiser og noterer symptomer på depresjon og angst som kan oppstå etter meditasjon. Den beskriver også kognitive abnormiteter forbundet med episoder med psykose, dissosiasjon og depersonalisering.

I løpet av de siste åtte årene har vitenskapelig forskning på dette området økt betydelig. Disse studiene viser at bivirkninger ikke er uvanlige. En studie fra 2022, som involverte et utvalg av 953 personer i USA som mediterte regelmessig, viste at mer enn 10 % av deltakerne opplevde uønskede effekter som hadde en betydelig negativ innvirkning på deres daglige liv og varte i minst en måned.

I følge en 40+ års studie publisert i 2020, er de vanligste bivirkningene angst og depresjon. Dette etterfølges av psykotiske eller vrangforestillinger, dissosiasjon eller depersonalisering, og frykt eller redsel.

Forskning har også funnet at bivirkninger kan oppstå hos personer uten tidligere psykiske helseproblemer, hos de som kun har vært utsatt for moderat meditasjon, og kan føre til varige symptomer.

Den vestlige verden har lenge hatt bevis på disse skadelige effektene. I 1976 hevdet Arnold Lazarus, en nøkkelfigur i den kognitive atferdsvitenskapelige bevegelsen, at meditasjon, brukt tilfeldig, kunne indusere «alvorlige psykiatriske problemer som depresjon, agitasjon og til og med schizofren dekompensasjon.»

Det er bevis på at mindfulness kan ha gunstige effekter på individers velvære. Problemet er at mindfulness-coacher, videoer, apper og bøker sjelden advarer folk om potensielle bivirkninger av praksisen.

Ronald Purser, en ledelsesprofessor og ordinert buddhistisk lærer, skrev i sin bok McMindfulness fra 2023 at mindfulness har blitt en slags «kapitalistisk spiritualitet». Bare i USA er meditasjon verdt 2,2 milliarder dollar. Og ledere i mindfulness-bransjen bør være klar over problemene rundt meditasjon.

Jon Kabat-Zinn, en nøkkelfigur i mindfulness-bevegelsen, innrømmet i et 2017-intervju med Guardian at «90 % av søkene [into the positive impacts] er under gjennomsnittet.

I sitt forord til 2015 UK All-Party Parliamentary Report on Mindfulness antyder Jon Kabat-Zinn at mindfulness-meditasjon potensielt kan transformere «hvem vi er som mennesker og individuelle borgere, som samfunn og samfunn, som nasjoner og som en art.»

Denne religiøse entusiasmen for bevissthetskraften til å endre ikke bare individer, men også menneskehetens kurs er vanlig blant talsmenn for praksisen. Selv mange ateister og agnostikere som praktiserer oppmerksomhet tror at praksisen har kraften til å øke fred og medfølelse i verden.

Media har også snakket om mindfulness på en litt ubalansert måte. I 2015 inkluderte boken min med klinisk psykolog Catherine Wikholm, Buddha Pill, et kapittel som oppsummerer forskning på de negative effektene av meditasjon. Det har blitt mye omtalt i media, inkludert i en New Scientist-artikkel og en BBC Radio 4-dokumentar.

Men den dyreste studien i meditasjonsvitenskapens historie fikk lite publisitet i 2022. Studien testet mer enn 8000 barn på 84 skoler i Storbritannia fra 2016 til 2018. Resultatene viste at oppmerksomhet ikke klarte å forbedre barns mentale velvære sammenlignet med en kontrollgruppe, og kan til og med ha skadelige effekter på de som var utsatt for psykiske problemer.

Etiske implikasjoner

Er det etisk å selge mindfulness-apper, undervise i meditasjonskurs, eller til og med bruke mindfulness i klinisk praksis uten å nevne dets uheldige effekter? Gitt bevisene for mangfoldet og hyppigheten av disse effektene, bør svaret være nei.

Imidlertid tror mange meditasjons- og mindfulness-lærere at disse praksisene bare kan ha gunstige effekter og er uvitende om de potensielle uønskede effektene. Det vanligste vitnesbyrdet jeg hører fra folk som har opplevd uønskede effekter av meditasjon, er at lærere ikke tror dem. De får vanligvis beskjed om å fortsette å meditere, og det vil gå over.

Forskning på hvordan man kan praktisere meditasjon på en sikker måte har først nylig begynt, noe som betyr at det ikke er noen klare råd å gi folk ennå. Problemet er større: meditasjon involverer uvanlige bevissthetstilstander, og vi har ikke psykologiske teorier for å hjelpe oss å forstå disse tilstandene.

Imidlertid er det ressurser folk kan bruke for å lære mer om disse bivirkningene. Disse inkluderer nettsteder laget av meditatorer som har opplevd alvorlige bivirkninger og høyskolelærebøker med seksjoner viet til dette emnet. I USA er det en dedikert klinisk tjeneste for personer som har opplevd akutte og langvarige problemer, ledet av en mindfulness-forsker.

For nå, hvis meditasjon skal brukes som et velvære- eller terapeutisk verktøy, må publikum informeres om dets skadelige potensiale. AMS AMS

Denne artikkelen ble generert fra en automatisert nyhetsbyråfeed uten endringer i teksten.