Novo Nordisk-aksjen nådde rekordhøyder etter at det danske selskapet rapporterte økt salg av sine fedme- og diabetesmedisiner Wegovy og Ozempic, og presset markedsverdien over 500 milliarder dollar og konsoliderte sin posisjon som det mest verdifulle selskapet i Europa.
Galopperende etterspørsel etter stoffene, som tas av kjendiser inkludert Oprah Winfrey og Elon Musk, har gjort at selskapet sliter med å holde tritt med bestillinger og sliter med å utvide produksjonsstedene.
Novo Nordisk-aksjen steg 4 % på onsdag før den slo seg opp 1,2 %, og etterlot markedsverdien rundt 500 milliarder dollar (394 milliarder pund). Den fedmemedisinboomen har gjort legemiddelselskapet til Europas mest verdifulle selskap, foran det franske luksusvarekonsernet LVMH, med en markedsverdi på 422 milliarder dollar.
Salget av legemidler mot fedme steg 154 % ved konstante valutakurser til 41,6 milliarder danske kroner (4,8 milliarder pund) i fjor, drevet av etterspørselen etter Wegovy, som innbrakte 3,6 milliarder pund. Salget av diabetesmedisiner som Ozempic vokste med 52 % og salget av fedme- og diabetesmedisiner utgjorde nesten 25 milliarder pund.
Totalt steg salget med 36 % til 26,6 milliarder pund, mens resultatet før skatt økte med 52 % til 12 milliarder pund. Selskapet forventer at salgsveksten vil avta til mellom 18 % og 26 % og vekst i driftsresultatet til mellom 21 % og 29 % i år, ettersom konkurransen øker og forsyningsbegrensningene fortsetter.
Den nye generasjonen vekttapsmedisiner, som også inkluderer Mounjaro fra den amerikanske legemiddelprodusenten Eli Lilly, solgt som Zepbound, etterligner virkningen av et tarmhormon kalt GLP-1 ved å undertrykke appetitten og bremse bevegelsen av mat gjennom fordøyelsessystemet.
De har hjulpet mange mennesker med å gå ned betydelige mengder vekt, men de kan forårsake bivirkninger som spenner fra kvalme, oppblåsthet, diaré og tretthet til mer alvorlige problemer med magen, nyrene og galleblæren og betennelse i bukspyttkjertelen.
Lars Fruergaard Jørgensen, president og administrerende direktør, sa: «Over 40 millioner mennesker drar nytte av våre innovative behandlinger for diabetes og fedme. Vårt fokus i 2024 vil være på å nå flere pasienter, fremme og utvide rørledningen vår, samt den fortsatte betydelige utvidelsen av produksjonskapasiteten vår.»
Selv storfilmer mot fedme som Ozempic og Wegovy ser ut til å dempe betennelse, noe som vekker håp om at de kan brukes til å behandle sykdommer inkludert Alzheimers og Parkinsonssom er preget av betennelse i hjernen, ifølge tidsskriftet Nature.
Etter hvert som flere pasienter begynner å ta medisinene, som de selv injiserer ukentlig, sa Karsten Munk Knudsen, finansdirektør i Novo Nordisk, at prisene for Wegovy og Ozempic gradvis vil falle for å lette presset på nasjonale helsesystemer og forsikringsselskaper.
I USA er Wegovys listepris for en måneds forsyning $1349 mens Zepbound er $1060. I Storbritannia er Wegovys listepris for en høydosepakke med fire ferdigfylte penner £175,80.
Separat onsdag sa GSK-sjef Emma Walmsley at den nye RSV-vaksinen forventes å gi et årlig salg på minst 3 milliarder pund i fremtiden.
Storbritannias nest største legemiddelprodusent slo analytikernes forventninger med overskudd og salg i fjerde kvartal da RSV-vaksinen ble en storfilm, og økte salg på 1,2 milliarder pund på fire måneder, pluss en jevn etterspørsel etter helvetesildvaksine og HIV-medisiner. RSV, et vanlig luftveisvirus, kan føre til sykehusinnleggelse og død hos eldre voksne.
etter reklame for nyhetsbrevet
I sine første årsresultater siden utvinningen av sin forbrukerhelsevirksomhet Haleon i juli 2022, rapporterte GSK et resultat før skatt på 6,1 milliarder pund, opp 14 % ved konstante valutakurser. Omsetningen steg 5 % til 30,3 milliarder pund.
Selskapet har forbedret utsiktene sine og anslår nå at det kan oppnå mer enn 38 milliarder pund i salg innen 2031, opp fra anslagsvis 33 milliarder pund i 2021.
RSV-vaksinen, Arexvy, ble lansert i USA i fjor høst. Den ble godkjent i Storbritannia i juli, men er ennå ikke tilgjengelig på NHS. Sprøyten kan kjøpes privat på apotek og private klinikker.
Walmsley sa: «Vi har hatt veldig positive diskusjoner med regjeringen og håper å bringe dette til britiske publikum så snart som mulig.»
GSK-aksjekursen reverserte tidligere tap og steg 3,6 % til 15,93 pund på onsdag, og er opp 15 % de siste seks månedene.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»