- Av Neil Goulding
- BBC Sports
Bildekilde, Getty bilder
Ronnie O'Sullivan jager sin første Masters-krone siden 2017
|
Plass: Alexandra Palace, London Hos dere: 7.-14. januar |
|
Dekning: Se direkte på BBC TV, BBC iPlayer, BBC Red Button og online; Direktetekstdekning av finalen søndag 14. januar. |
Ronnie O'Sullivan beskrev seg selv som «forferdelig» til tross for at han slo Barry Hawkins 6-3 for å holde seg i kampen om en rekord åttende Masters-tittel.
O'Sullivan kom seg etter 3-2-under for å sikre en plass i sin 15. Masters-semifinale på Alexandra Palace.
Hawkins startet sterkt, men O'Sullivan avsluttet bedre og møter Shaun Murphy på lørdag (1300 GMT) etter å ha slått Jack Lisowski 6-3.
«Jeg er heldig som kommer meg gjennom,» sa O'Sullivan til BBC Sport.
«Jeg følte meg dårlig på Barry, jeg dro ham bare ned til mitt nivå. Det er et morsomt gammelt spill.
«Jeg følte ikke noe press for å være ærlig. Kanskje det var derfor jeg spilte slik jeg gjorde. Jeg tror noen ganger du trenger det presset for å motivere deg selv.»
O'Sullivan vant åpningsrammen med en pause på 88, men Hawkins, en to ganger slått Masters-finalist, svarte med 74, 56 og 47 og tok en 3-2 ledelse kort tid etter pause.
Venstrehenderen bommet imidlertid på en rekke gode muligheter til å utvide ledelsen ytterligere, og O'Sullivan, som ikke hadde vunnet tittelen på syv år, slo til i typisk rov-stil for å gå videre.
Utmerkede pauser på 77 og 60 tillot ham å avslutte kampen med stil, og kom innen to seire av førstepremien på £250 000.
«Dette er den mest forferdelige standarden innen snooker,» la O'Sullivan til. «Jeg sa til slutt bare til Barry: «Jeg beklager, mann».
«Jeg har denne evnen med noen spillere der hvis jeg spiller dårlig, spiller de enda dårligere.
«Noen av de andre barna vil straffe meg, men jeg har hatt det hele livet.»
Hawkins ble slått 10-1 av O'Sullivan da paret møttes i 2017 Masters-finalen og hadde ikke slått ham siden verdensmesterskapet i 2016 i Sheffield.
Rekorden hans på bare tre seire fra 20 møter mellom de to lovet ikke godt – og det gjorde den også da O'Sullivan, ikke i nærheten av hans beste, noterte nok en seier.
«Jeg lot ham gjøre det [Ronnie] ut av trøbbel hadde jeg nok sjanser, sa Hawkins.
«Av en eller annen grunn vandrer tankene dine når du spiller Ronnie. Jeg har ingen klager.»
The Masters: Ronnie O'Sullivan forklarer hvorfor han ba om unnskyldning etter å ha slått Barry Hawkins
Analyse – O'Sullivan vil føle at han har «sviktet folk»
Tre ganger Masters-mester Steve Davis snakker til BBC Two
Det ser ut til at Ronnie av og til kommer til et punkt hvor han ikke ønsker å bli fastlåst med taktisk spill, så han foretrekker å være mye mer aggressiv.
Til slutt gjorde han en god jobb. Ronnie ser alltid ut til å ville underholde, men jeg tror egentlig ikke det er det viktigste.
Han vil nok føle at han sviktet folk, men til slutt fikk han jobben gjort – og det er alt som betyr noe.
Men Barry Hawkins vil gå tilbake til garderoben og si: «Jeg hadde så mange sjanser, og jeg slo dem alle.»
Murphy inspirerte for mye for Lisowski
Murphy, 2015 Masters-mesteren, fikk erfaringen hans til å telle ved å slå Lisowski på en kommanderende måte for å nå semifinalen for første gang på fire år.
Pauser på 75, 131 og 76 ga Murphy en 3-1 ledelse midt i økten.
Et andre århundre av kvelden, denne gangen 123, bidro til 5-1-seieren da den tidligere verdensmesteren flyttet til innen berøringsavstand fra seieren.
Lisowski, som nådde sin første Masters-semifinale forrige sesong, samlet seg for å vinne de to neste framene.
Murphy stod imidlertid fast da han booket plass i den sjette semifinalen i Masters.
«Du føler deg aldri trygg mot Jack fordi han er et slikt talent,» sa Murphy til BBC Sport.
«Når du spiller foran et slikt publikum, hvordan kan du ikke føle deg bra?»
En deflatert Lisowski sa: «Jeg følte meg ikke bra, men jeg holdt på. Shaun avsluttet sterkt.»
- Registrer deg på My Sport for å følge snookernyheter på BBC-appen.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»