Masters 2024: Collin Morikawa «ikke redd» for å jage Scottie Scheffler

Collin Morikawa sier at det å jage verdens nummer én Scottie Scheffler i siste runde av Masters på Augusta National på søndag «ikke skremmer ham.»

Den to ganger major-mesteren er innenfor slående avstand fra lederen etter å ha kartet en tre-under 69 for å forbedre seg til seks-under.

Amerikaneren Max Homa og den talentfulle svenske rookie Ludvig Aberg er henholdsvis to og tre skudd bak.

«Jeg tror virkelig på hva jeg kan gjøre,» sa Morikawa etter en spennende tredje runde i Georgia.

Morikawa brast inn på scenen da han vant det amerikanske PGA-mesterskapet i 2020 på bare sin andre opptreden på en major.

Han bekreftet dette ved å konkurrere i Open på Royal St George’s i 2021, men har kun vunnet én gang på PGA Tour siden den gang.

Som den eneste spilleren som har skutt alle tre rundene under par så langt denne uken, ser det ut til at han har klart å låse opp spillet sitt til akkurat rett tid.

Han vil sannsynligvis trenge å prestere på sitt beste på søndag for å overvinne verdens beste spiller, Scheffler, som har vunnet to av sine tre tidligere turneringer.

«Det har vært en kamp de siste årene,» sa Morikawa. «Jeg måtte lete og jeg måtte finne noe. Det var ikke sånn [always] det var gøy, men det var gøy å lære om spillet og lære om meg selv.

«Scottie er nummer én spiller i verden av en grunn, og det han har gjort er utrolig.

«Men det skremmer meg ikke. Jeg vet fortsatt mitt beste og hva jeg virkelig tror jeg kan gjøre.»

Morikawa vil være i den siste gruppen med 2022 Masters-mesteren – avgang 19.35 BST – etter at Scheffler kjempet seg gjennom en berg-og-dal-bane-runde på én under 71.

Etter å ha birdie den første og tatt en enorm birdieputt på den tredje, doblet han bogey på den 10. og gjorde bogey på den 11. for å falle tre poeng fra ledelsen.

Imidlertid utløste han et ukarakteristisk triumfbrøl etter å ha senket en 31-fots eagle-putt på 13. og birdied det siste hullet for å sikre at han tar den samlede ledelsen inn på søndag.

«Du så noen følelser fra min side fordi det var et viktig øyeblikk i turneringen,» sa han. «Det var deilig å kunne stjele et par skudd tilbake.

«Golfbanen var ekstremt utfordrende og vanskelig. Jeg er definitivt spent på den [Sunday].»

Når det gjelder Aberg, som skal spille i nest siste runde, er dette ikke bare hans første Masters, det er hans første store turnering noensinne som først ble profesjonell i juni 2023.

Han var en del av Europas seirende Ryder Cup-lag i oktober og, tre skudd bak, vil han spille i finalen for å prøve å bli den første debutanten til å vinne siden Fuzzy Zoeller i 1979.

«Jeg tenker på det hele tiden,» sa han. «Det er klart jeg er en konkurrent og jeg vil vinne turneringer.»

24-åringen sa at han tok «kalkulerte risikoer», men var «måldisiplinert» da han planla veien.

«Jeg tror ikke du skal vike unna det. Jeg prøver å omfavne det og være ok med alt som følger med det,» la han til.

I mellomtiden tror Bryson DeChambeau, som var den eneste lederen i første runde og felles leder ved halvveis, at han har en «god mulighet» til å øke sin US Open-triumf i 2020 ved å vinne en første Masters-tittel.

Han hadde tre treputt på en ujevn nier som fikk ham til å falle fra toppen av ledertavlen til fem utenfor tempoet før han slo ut fra 77 yards for en usannsynlig birdie på den siste som la ham fire bak.

«Det er veldig vanskelig å jage, men jeg vil ta det jeg kan på denne golfbanen der jeg kan,» sa han.

«Men jeg må lage noen putter.»

Det vil være direktekommentarer på BBC Radio 5 Live, BBC Sounds og BBC Sport-nettstedet og -appen fra kl. 20.00, med direkte tekstdekning på BBC Sport-nettstedet og -appen fra kl. 18.30.