Masseoppsigelser rammet ansatte i Sports Illustrated

Utgiveren av Sports Illustrated sier opp mye av hele staben til det historiske magasinet.

Nyhetene, først rapportert av Front Office Sportsden kom mindre enn 24 timer etter utgiveren The Arena Group annonsert «en betydelig reduksjon i arbeidsstokken», bestående av 100 ansatte. Arena sa at den fortsatte å håndtere «betydelig» gjeld og nylige tapte betalinger, og at permitteringene var en del av «kostnadsbesparende tiltak for å sette i gang et transformativt skifte til en slank forretningsmodell.»

Sports Illustrateds morselskap, Authentic Brands Group, søkte ifølge FOS å tilbakekalle Arenas lisens til å publisere SI etter at Arena gikk glipp av en betaling.

Richard Deitsch fra The Athletic tvitret på fredag ​​et bilde av en e-post sendt til arbeidere som sa at «ansatte» som jobber for Sports Illustrated-merket hadde fått sparken.

Fagforeningen som representerer SI-ansatte sa i en tweet at de hadde blitt informert om Arenas intensjon om å «si opp et betydelig antall, kanskje hele» av dets fagforeningsrepresenterte ansatte.

«Dette er nok en vanskelig dag i det som har vært vanskelige fire år for Sports Illustrated under ledelse av Arena Group (tidligere The Maven),» sa fagforeningen i en uttalelse. «Vi ber ABG om å sikre fortsatt publisering av SI og la det tjene publikumet vårt slik det har gjort i nesten 70 år,» het det i uttalelsen, med akronymet for Authentic Brands Group.

I en uttalelse bekreftet Authentic Brands at de har tilbakekalt The Arena Groups lisens til å tjene som utgiver av Sports Illustrated på grunn av manglende betaling av den kvartalsvise lisensavgiften, men sa at SI-merket vil leve videre.

«Authentic er her for å sikre at Sports Illustrated-merket, som inkluderer publiseringsarmen, fortsetter å trives slik det har gjort de siste nesten 70 årene,» sa selskapet. «Vi er sikre på at merkevaren vil fortsette å utvikle seg og vokse i fremtiden for å betjene sportsnyhetslesere, sportsfans og forbrukere.»

Arena Group sa i en uttalelse at de fortsetter å forhandle med Authentic og vil fortsette å produsere Sports Illustrated til forhandlingene er løst.

«Vi håper å være selskapet som kan bringe SI fremover, men hvis ikke, er vi sikre på at noen vil gjøre det,» sa han. «Hvis det er en annen virksomhet, vil vi støtte overgangen slik at Sports Illustrateds arv ikke blir kompromittert.»

Sports Illustrated ble lenge publisert av Time-Life, og ble solgt av etterfølgergruppen Time Inc. til Meredith Corp., mest kjent for å publisere Better Homes & Gardens, i 2018, hvoretter den ble redusert til en annenhver uke.

I 2019 kjøpte Authentic, som eier en rekke kles- og livsstilsmerker, SI.

Sports Illustrated skapte overskrifter i fjor høst etter sitt tekniske nyhetsbrev Futurism rapportert at det så ut som SI hadde publisert AI-genererte historier, bilder og forfattere.

Etter disse rapportene fjernet Arena administrerende direktør Ross Levinsohn og erstattet ham med Manoj Bhargava, grunnlegger og administrerende direktør for Innovations Ventures, kjent for å lage den 5-timers energidrikken. Bhargava selv trakk seg deretter i januar for å unngå uspesifiserte potensielle interessekonflikter.

Arena fører også tilsyn med TheStreet, Parade og Men's Journal.

Sports Illustrated-merket kan fortsatt leve videre i en uventet form: i 2022, Authentic annonsert hadde inngått samarbeid med en utvikler og gjestfrihetsgruppe for å lansere Sports Illustrated Resorts, «et nytt førsteklasses feriested, livsstil og underholdningsdestinasjon.» Det første stedet har allerede åpnet i Den dominikanske republikk.