Det var ikke bare Pep Guardiolas første ligatap mot Arsenal. Et håndgripelig, potensielt vaktskifte-øyeblikk. Det var de færreste skuddene laget av et av lagene hans i en ligakamp på mer enn et tiår.
Langs M23 hadde Roberto De Zerbis Brighton nettopp uavgjort 2-2 med Liverpool. Det var ikke resultatet de ønsket, men et som sementerte dem som divisjonens toppscorer, en utmerkelse som vanligvis kjennetegner ethvert Guardiola-lag.
Begge trenerne har bygget grunnlaget for sin ballbesittelsesfilosofi. I dette øyeblikk virker De Zerbi’s mer komplett.
Når de to møtes på Etihad på lørdag, kan det være gjestelaget som spiller den mer ekspansive fotballen – en uvanlig hendelsesvending som er mer tenkelig når du graver i hvorfor Citys stilistiske omstart har stoppet opp.
Guardiolas lag har vært hensynsløst hensynsløse siden hans første lederdag i Barcelona for 15 år siden, og scoret nesten tre mål per kamp på nesten 900 kamper.
Det har alltid vært en underliggende pragmatisme, en desperat søken etter kontroll over spillet. Men hans beslutning om å bygge en backlinje rundt fire midtstoppere tidligere i år, med tittelutfordringen vaklende, var langt unna Guardiolas spillebok.
Etter å ha oppnådd en historisk diskant på bare noen få måneder, virket det som hans siste geniøyeblikk.
De underliggende kreative tallene, selv om de fortsatt var sterke, var ikke engang de fra Guardiolas lag. Nå er resultatene i ferd med å ta igjen og løsningen er blitt det nye problemet.
Skudd, innspill i motstanderens boks og, viktigst av alt, mål har redusert betraktelig sammenlignet med tidligere ligaledende totalsum.
Guardiola er fullstendig klar over kompromisset, men nederlaget ved Emirates har økt grunn til bekymring. En xG på 0,48 var det tredje laveste tallet under denne manageren, som så laget hans registrere fire skudd for første gang i en ligakamp siden april 2010.
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
Sky Sports» Sam Blitz får selskap av Adam Bate for å undersøke hva som har forårsaket Manchester Citys formfall og hvordan Rodris fravær har påvirket dette
Mesterne har tapt alle tre kampene Rodri har gått glipp av gjennom suspensjon, og han er uten tvil den viktigste midtbanespilleren i Premier League. Ingen kan flytte ballen gjennom linjene mens han gir et defensivt skjold som han gjør.
Men hans fravær er et symptom snarere enn årsaken, gitt Citys langsiktige trender.
Det ville kreve en modig sjel å avskrive dem på dette tidlige stadiet. En skadet Pep er den farligste Pep, men det er en ekstra mental vurdering denne sesongen. Hva kjøper du til laget som har alt?
«Jeg trodde det ville være en liten treble-bakrus for City denne sesongen. De har nådd utopia, de kan ikke gjøre mer,» sa Gary Neville etter nederlaget mot Emirates.
«Jeg tror det vil være et element hvor disse City-spillerne bare har drevet bort. Hva er deres årsak denne sesongen?»
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
Gary Neville tror Arsenals avgjørende 1-0 seier over Manchester City kan øke håpet deres om å lede Pep Guardiolas lag til Premier League-tittelen denne sesongen
Ting blir ikke enklere nå. Guardiola kalte De Zerbi «en av de mest innflytelsesrike trenerne de siste 20 årene», og Seagulls ville hoppe over vertene sine for å vinne på lørdag.
Selvfølgelig har Guardiola en historie med å være sjenerøs mot opposisjonsledere rett før de avviklet deres best oppsatte planer.
Det kan fortsatt skje her, til tross for Citys synkende mål. De Zerbis stil er mer åpen enn Guardiolas. Når det går dårlig, kan det gå veldig dårlig, som en 6-1-tømming mot Aston Villa forrige måned.
Men de er fire poeng fra toppen, med et fotballmerke som blander Guardiolas ball med mye av vintage Klopp.
De har scoret 81 mål på 40 Premier League-kamper siden han kom, og fire flere enn City denne sesongen. Dette er besittelse med et sluttprodukt, kjennetegnet til Guardiolas beste lag.
De Zerbis ball har sett mer ballbesittelse enn Liverpool, Man Utd eller Newcastle denne sesongen, han har tatt flere skudd fra høye presser enn noen andre, i tillegg til å være toppen av scoringslistene.
Det er et annet besittelsesspill. I stedet for å slippe motstandernes forsvarere ut, inviterer De Zerbis eget forsvar til høypress før de slår til.
Til slutt vil opposisjonspartiene finne en måte å gjøre motstand på, men foreløpig fortsetter resultatene og målene å komme. De Zerbis Brighton har ikke klart å score på bare to ligakamper det siste året.
Ingen forventer at Seagulls skal avslutte over Manchester City denne sesongen. Det ville virkelig vært et vaktskifte. Men med et relativt begrenset budsjett, med midtbanen som tok dem til sjetteplass forrige sesong borte og nå med europeisk fotball å stri med, gjør 44-åringens resultater underverker.
Filosofien hans markerer ligaens klareste nye taktiske tenkning siden ankomsten til Jurgen Klopp og deretter Guardiola selv for nesten et tiår siden.
Akkurat som han prøvde å bringe en ny gnist tilbake til gamle ideer da, truer De Zerbi med å gjøre akkurat det samme mot Pep og co nå.
Se gratis høydepunkter fra kampen mellom Man City og Brighton fra kl. 17.15 på Sky Sports Digital-plattformer
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»