Husforbedringsbutikken Lowe’s trapper ned innsatsen for å fremme LHBTQ-inkludering – det siste store selskapet som reagerer på det økende kulturelle tilbakeslaget fra konservative som retter seg mot queer representasjon i det offentlige liv.
I et internt selskapsnotat som er mye delt blant medieorganisasjoner, fortalte Lowe’s ansatte at de ville slutte å delta i avstemninger for Human Rights Campaign (HRC), landets største LHBTQ-advokatgruppe, og at de også ville samle bedriftsressursgrupper designet for å støtte minoritetsansatte under én paraplyorganisasjon.
Selskapet sa at det også ville slutte å sponse og delta i fellesskapsarrangementer som parader, festivaler eller messer, en referanse til Pride-parader. Igjen i 2019, Lowe’s var en sponsor av pride-paraden a Charlotte, Nord-Carolina.
En talsperson for selskapet svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Mens noen medieoppslag antydet at Lowe reverserte sin mangfoldsinnsats totalt sett, ser det ut til at endringene spesifikt retter seg mot LHBTQ-representasjon. Lowe’s har allerede fått ros som en mangfoldsmester: oppnådde en perfekt score i HRCs siste aksjeindeks for bedrifter undersøker sin politikk for å beskytte LHBTQ-arbeidere.
Siden 2018 har Lowe’s blitt ledet av en afroamerikansk administrerende direktør, Marvin Ellison; i juni, Ellison medENdet er ikke sånnmedium Årets etiske leder tildelt av Society for Human Resource Management, den største menneskelige ressursorganisasjonen i landet.
Tirsdag morgen fortsatte Lowe administrere en nettside dedikert til sin mangfoldsinnsats.
«Vi er forpliktet til å fremme en kultur der hvert medlem av Lowes team virkelig føler seg hjemme,» sier han. «Når medlemmer kan være seg selv på jobb, er de på sitt beste, og når det skjer, vinner vi alle.»
Siden inneholder et sitat fra HR-direktøren: «På vårt team bryr vi oss om hele deg. Vi har skapt et miljø der ulike synspunkter og bakgrunner blir respektert og verdsatt.»
Lowes endringer følger nøye med på kunngjøringene Harley Davidson og Jack Daniels morselskap, Brown-Forman, pluss lignende endringer i år fra Tractor Supply, John Deere og Best Buy. New York State Auditor, som forvalter statens offentlige pensjonsfond på 207 milliarder dollar, som har investeringer i Best Buy, stilte så spørsmål ved selskapets forpliktelse til inkludering og støtte til LHBTQ-samfunnet.
Den uoffisielle lederen for bedriftens presskampanje er Robby Starbuck, en høyreorientert videostreamer og nettaktivist. På mandag postet Starbuck til «hans «våkne» retningslinjer.
«Vi tvinger organisasjoner på flere milliarder dollar til å endre retningslinjene sine uten å publisere engang, bare av frykt for å bli det neste selskapet vi avslører,» skrev han. «Vi vinner, og en etter en VIL vi bringe fornuften tilbake til bedriftens Amerika.»
Starbucks svarte ikke umiddelbart på en e-postforespørsel om kommentar.
Lowes omvending viser at det konservative presset mot queer-rettigheter, som begynte med Target og Bud Light tidligere år, fortsetter raskt, og har bidratt til å tydeliggjøre at anti-woke-kampanjen oftere enn ikke er et forsøk på å dempe LHBTQ-stemmer.
I en uttalelse sa Orlando Gonzales, HRCs senior visepresident for programmer, forskning og opplæring, i en e-postmelding: «Forhastede og kortsiktige beslutninger, i motsetning til trygge og inkluderende arbeidsplasser, vil skape en snøballeffekt av langsiktige negative konsekvenser for selskaper, utelukke dem fra topptalenter, fremmedgjøring av LHBTQ+ og andre forbrukere, og påvirker bedrifters fortjeneste.»
«Å avstå fra disse prinsippene undergraver både forbrukerens tillit og ansattes suksess,» sa Gonzales.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»