Cuadrilla hadde blitt beordret til å forsegle sine skifergassbrønner i Lancashire innen juni 2022. Men North Sea Transition Authority (NSTA) har nå sagt at Cuardilla har frist til slutten av juni 2023 til å vurdere alternativene for Preston New Road og Elswick-områdene i Lancashire. . Fracking er en teknikk for å utvinne olje og gass fra skiferbergart. Regjeringen bestemte seg for å avslutte sin støtte til praksisen i 2019 etter at kampanjefolk presset på miljøhensyn og frykt for jordskjelv etter en rapport fra olje- og gassmyndigheten.
Men midt i skyhøye energipriser kan det siste trekket signalisere at regjeringen snur denne holdningen.
Det kommer ettersom Boris Johnson er satt til å kunngjøre en ny energistrategi neste uke ettersom regningene fortsetter å øke for millioner av husholdninger.
Cuadrilla-sjef Francis Egan sa: «Jeg vil gjerne takke statsministeren og forretningssekretæren for at de så lyset og innså – akkurat i tide – hvor absurd det ville ha vært å tvinge oss til å synke fra betongen i Storbritannias to eneste levedyktige. skifergass. brønner midt i en energikrise.
«Men denne suspensjonen vil ha en blindvei med mindre vi nå opphever moratoriet som hindrer oss i å bruke brønnene (og andre som dem) til å trekke ut skifergass fra bakken og strømme i britiske husholdninger.»
Pippa Crera, Daily Mirrors politiske redaktør, tvitret: «Regulatorer opphever en ordre på fracking-selskapet Cuadrilla om å dekke brønnene i Lancashire innen slutten av juni.
«Dette betyr at regjeringen kan endre fracking-strategien som en del av den forsinkede energistrategien som forventes allerede neste uke.
«Boris Johnson er under press fra Tory-parlamentsmedlemmer for å avslutte moratoriet midt i energikrisen.»
Craig Mackinlay Mackinlay, styreleder for Net Zero Scrutiny Group of Tory MPs, sa: «Det er en lettelse at vi ikke har endt opp med å gjøre den store feilen å sementere Storbritannias to levedyktige skifergassbrønner.
«Statsministerens inngripen i denne saken var avgjørende, og jeg vil takke ham for det, men denne beslutningen kan bare bære frukter hvis neste skritt er å oppheve det meningsløse moratoriet for skifergass.
«Vi kjøper fortsatt nok gass fra Russland til å møte de årlige behovene til 1,76 millioner britiske husholdninger og finansierer Putins krigsmaskin i prosessen. Nå er tiden inne for å diversifisere energiforsyningen vår ytterligere og gi høyt kvalifiserte jobber og sårt nødvendige investeringer til Nord-England.»
Johnson begynte angivelig å vurdere å oppheve forbudet mot fracking fra 2019 etter å ha blitt under press fra 34 medlemmer av sitt eget parti.
LES MER: Prisen på varer skal stige med opptil 75 % når EU lanserer ny grønn avgift
Presset har også økt som oppmuntring for å hjelpe Storbritannia med å kutte energibåndene med Putin mens Vesten bryter båndene med Russland midt i Ukraina-krisen.
Mens bare 5 % av britisk gass leveres av Russland, har minkende russiske forsyninger til Europa (40 % av europeisk import kommer fra Russland) ført til prisstigninger over hele energimarkedet.
Net Zero Scrutiny Group ledet anklagen, og ble også ledet av tidligere Brexit-minister Steve Baker.
Han sa i sin appell til Johnson i forkant av den siste kunngjøringen: «Det er en krig som bare virker mulig fordi Europa er, som statsministeren sa, avhengig av russisk gass.
«Mens Putin bærer ansvaret for den ultimate krigsforbrytelsen å starte en angrepskrig, bør alle som lot skifergassen vår forbli i bakken under et falskt påskudd bøye hodet i skam mens det ukrainske folket kjemper og dør for landet sitt. .»
IKKE GÅ GLIPP
Russland truer når NASA-astronaut forlater ISS: «Vi kan kjempe» [REVEAL]
Putin får panikk når Nigeria tilbyr seg å fylle EUs russiske forsyningsgap [REPORT]
Storbritannia signerer landemerkeavtale for å sikre kritisk metallforsyning til nye gigafac [INSIGHT]
Men kritikere sier at opphevelse av fracking-forbudet kanskje ikke er nok til å lette krisen, som har forverret seg så mye at regninger til og med kan nå 3000 pund i oktober.
Takprisen (maksimumsprisen) klatrer allerede til 2000 pund i april.
Mike Foster, leder av Energy Utilities Alliance, sa til Express.co.uk: «Hydraulisk frakturering kan i teorien hente gass fra Storbritannia for å erstatte russisk gass, men det har ikke blitt testet i Storbritannia og det er usannsynlig at den vil være relevant på kort sikt.
Energiprofessor Mike Bradshaw ved University of Warwick sier at estimater for mengden skifergass i Storbritannia ikke samsvarer med mengden gass som kan produseres kommersielt.
Kritikere hevder også at det ville ta år før skifergass ble brukt.
Og analyse av Dr Simon Evans fra Carbon Brief antyder at fracking vil dekke mindre enn 5 % av gassetterspørselen i Storbritannia i løpet av de neste fem årene, selv i beste fall.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»