Liverpool kjempet tilbake til seier mot bunnplasserte Sheffield United for å komme tilbake til toppen av Premier League og opprettholde kontrollen over tittelkampen.
Vertene tok ledelsen i det 17. minutt da Darwin Nunez ladet keeper Ivo Grbics klarering og ballen spratt i nettet.
Til tross for å ha 84 % ballbesittelse i første omgang og kastet bort mange sjanser, slapp Liverpool inn utligningen i det 58. minutt da Gustavo Hamers heading spratt av Conor Bradley og inn i hans eget mål.
Men verdenscupvinner Alexis Mac Allister fra Argentina – nominert til månedens spiller i Premier League for mars – produserte et suverent 20-yard-angrep som fløy inn i det øverste hjørnet for å sette vertene tilbake i front 14 minutter etter slutten.
Mac Allister tok nesten et fantastisk sekund, men så det krøllede frisparket hans sprette fra tverrliggeren.
Men det gjorde ikke noe da innbytter Cody Gakpo headet Liverpools tredje mål i det 90. minutt for å sikre seieren.
Resultatet setter de røde to poeng foran Arsenal og tre foran regjerende mestere Manchester City, der hvert lag har åtte ligakamper igjen.
Enda viktigere, det holder Liverpools skjebne i egne hender.
De vet at hvis de slår Manchester United, Crystal Palace, Fulham, Everton, West Ham, Tottenham, Aston Villa og Wolves, vil det sikre deres andre Premier League-tittel og bekrefte dem som toppmestere i England for 20. gang.
Mac Allisters forbløffende mål redder de røde
De besøkende var ute etter å vinne på Anfield for første gang siden Jostein Flo scoret to ganger i en 2-1-seier 2. april 1994, mens Liverpool ikke hadde tapt en hjemmeligakamp på 27 kamper – et 2-1-tap mot Leeds i oktober 2022.
Men Sheffield United fikk nesten en drømmestart, bare for hjemmekeeper Caoimhin Kelleher å gjøre en utmerket redning for å nekte James McAtee i løpet av de første 90 sekundene. Angriperen Ben Brereton Diaz klarte da ikke å konvertere Auston Trustys skudd fra det påfølgende hjørnet.
Gjestene ga imidlertid de røde et tidlig mål med Grbics klarering dyttet vekk av Nunez, som scoret sitt 18. klubbmål for sesongen i alle konkurranser.
Det eneste mysteriet var at det kun sto 1-0 til pause. Mohamed Salah bommet to ganger på målet da han var godt plassert, Nunez headet en heading utenfor og skjøt mot Grbic og Joe Gomez – fortsatt uten Liverpool-mål – krøllet et forsøk forbi stolpen.
Ryan Gravenberch skled på et skudd etter noen gode ferdigheter fra Luis Diaz og Dominik Szoboszlai skjøt like utenfor mål og fremtvang en god redning fra Grbic. Diaz sitt 25-yard forsøk gikk også utenfor ettersom sjansene kom og gikk for Liverpool.
Men Jurgen Klopps side fikk en advarsel om at kampen ikke var over like før pause da Jayden Bogle tvang fram en smart redning fra Kelleher.
Så, mot spillets gang, utlignet Blades da Anfield begynte å bli nervøs i det som kunne vært et ødeleggende topoengstap.
Det måtte noe spesielt til for å endre resultatet – og Mac Allister ga ham et strålende mål for et av sesongens mål for å roe nervene til hjemmefansen før Gakpo la kampen på senga.
For de slitende Blades forventet de ikke å få noe fra Anfield, med sjef Chris Wilder som tidligere har innrømmet at de trengte «en enorm natt» hvis de skulle forårsake en opprørt.
Blades prøver å unngå en umiddelbar retur til Championship og er 10 poeng unna sikkerheten, selv om de fortsatt har fire av nedrykksrivalene – Brentford, Burnley, Nottingham Forest og Everton – å spille for.
Liverpool, Premier League-vinnere under Klopp i 2019-20, møter neste kamp på søndag på Manchester United – laget som slo dem 4-3 etter ekstraomganger i en spennende FA-cupkvartfinale på Old Trafford forrige måned.
Kampens spiller
Mac AllisterAlexis MacAllister
Sheffield United
-
Lagnummer11SpillernavnBrereton
-
Lagnummer8SpillernavnHamer
-
Lagnummer28SpillernavnMcAtee
-
Lagnummer24SpillernavnArblaster
-
Lagnummer23SpillernavnOsborn
-
Lagnummer9SpillernavnMcBurnie
-
Lagnummer32SpillernavnOsula
-
Lagnummer20SpillernavnBoglé
-
Lagnummer5SpillernavnPå
-
Lagnummer21SpillernavnVinicius Souza
-
Lagnummer15SpillernavnAhmedhodzic
-
Lagnummer19SpillernavnRobinson
-
Lagnummer30SpillernavnHolgate
-
Lagnummer35Spillernavnbekker
-
Lagnummer1. 3SpillernavnGrbic
-
Lagnummer25SpillernavnBen Slimane
Komposisjoner
Liverpool
Opplæring 4-3-3
- 62Keller
- 84Bradley
- 5Konate
- 4van Dijk
- 2GomezErstattet avGakpohar 73′minutter
- 8SzoboszlaiErstattet avJoneshar 73′minutter
- tiMac Allister
- 38GravenberchErstattet avRobertsonhar 60′minutter
- 11SalahErstattet avElliotthar 60′minutter
- 9Nuñez
- 7Diaz
Vikarer
- 1. 3Adrien
- 17Jones
- 18Gakpo
- 19Elliott
- 21Tsimikas
- 26Robertson
- 42Clark
- 76Dannes
- 78Quansah
Sheff United
Opplæring 3-5-2
- 1. 3Grbic
- 30HolgateErstattet avBen Slimanehar 87′minutter
- 15Ahmedhodzic
- 19Robinson
- 20Bogle
- 21av Souza Costa
- 24Arblaster
- 8HamerErstattet avOsbornhar 62′minutter
- 5PåErstattet avbekkerhar 78′minutter
- 28McAteeErstattet avMcBurniehar 63′minutterBestilt på 87 minutter
- 11BreretonErstattet avOsulahar 63′minutter
Vikarer
- 9McBurnie
- 16Norwood
- 18Foderingham
- 23Osborn
- 25Ben Slimane
- 27Larouci
- 29Curtis
- 32Osula
- 35bekker
Live tekst
-
Kampen avsluttes, Liverpool 3, Sheffield United 1.
-
Andre omgang slutter, Liverpool 3, Sheffield United 1.
-
4′ Harvey Elliott (Liverpool) vinner et frispark på egen banehalvdel.
-
Ben Osborn (Sheffield United) lager frispark.
-
Mislykket forsøk. Darwin Núñez (Liverpool) heading fra kloss hold. 71′ +1′ Corner, Cody Gakpo.
-
Hjørnespark, Liverpool. Forårsaket av Jayden Bogle.
-
30′ Curtis Jones (Liverpool) vinner et frispark på egen banehalvdel.
-
Anis Ben Slimane (Sheffield United) lager frispark.
-
Mål! Liverpool 3, Sheffield United 1. Cody Gakpo (Liverpool) heading omtrent fra straffemerket lavt i høyre hjørne. 71′ +1′ Corner, Andy Robertson.
-
Mislykket forsøk. Darwin Núñez (Liverpool) skudd med høyrebenet fra straffemerket. 70′ +1′ Corner, Cody Gakpo.
-
Mislykket forsøk. Cody Gakpo (Liverpool) header fra straffemerket. 70′ +1′ Corner, Harvey Elliott.
-
Bytte, Sheffield United. Anis Ben Slimane erstatter Mason Holgate.
-
Oliver McBurnie (Sheffield United) får gult kort for farlig spill.
-
4′ Ibrahima Konaté (Liverpool) vinner et frispark på egen banehalvdel.
-
Oliver McBurnie (Sheffield United) lager frispark.
-
Mislykket forsøk. Luis Díaz (Liverpool) skudd med høyrebenet fra straffemerket. 71′ +1′ Corner, Cody Gakpo.
-
Hjørnespark, Liverpool. Hjørnespark forårsaket av Ivo Grbic.
-
Forsøk blokkert. Alexis Mac Allister (Liverpool) skudd med høyrebenet fra utenfor 16-meteren.
-
Ball fra hånden til Ben Osborn (Sheffield United).
-
Hjørnespark, Liverpool. Forårsaket av Mason Holgate.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»