Japan trenger et stabilt program for å styrke sitt forsvar og holde seg oppdatert på endringer i sitt sikkerhetsmiljø.
Imidlertid kan overdreven bruk av væpnet makt virke kontraproduktivt fordi det bare genererer uønskede spenninger.
Pasientdialog og innsats for å bygge gjensidig tillit bør også være vognens to hjul.
Hvitboken om Japans forsvar gjennom 2024 ble publisert 12. juli. Dette er dens 50. utgave, den første utgaven av den ble utgitt i 1970. Siden 1976 har hvitboken kommet hvert år.
I år er det også 70 år siden etableringen av Selvforsvarsstyrken.
Statsminister Fumio Kishidas administrasjon jobber med en stor endring i retningen av Japans sikkerhetspolitikk.
Dette er grunnen til at det er på tide å se tilbake på det opprinnelige målet med Forsvarets hvitbok: å oppnå offentlig forståelse og samarbeid, to essensielle elementer i nasjonalt forsvar.
Årets hvitbok advarer: «Japan står overfor det mest alvorlige og komplekse sikkerhetsmiljøet siden slutten av andre verdenskrig. Det kan ikke utelukkes at en alvorlig situasjon lik russisk aggresjon mot Ukraina kan oppstå i Indo-Stillehavsregionen i fremtiden, spesielt i Øst-Asia. »
Når det gjelder Kinas militarisering og dets harde linje overfor andre, sier rapporten at det er et «alvorlig problem». «Atomtrusselen er en stor bekymring for Japan og det internasjonale samfunnet» og «den største strategiske utfordringen.» Dette er en gjentakelse av fjorårets vurdering.
Rapporten legger til at gitt Kinas eskalerende militære aktivitet, kan muligheten for forverrede spenninger mellom Kina og Taiwan ikke utelukkes.
Når det gjelder Nord-Korea, beskriver hvitboken en trussel som er ««Angrepet på Japan er mer alvorlig og nært forestående enn noen gang for Japans sikkerhet. » Hun bemerker at Pyongyang «er fokusert på å kvalitativt forbedre sine kjernefysiske og ballistiske evner. »
Hvordan bør Japan håndtere denne utviklingen?
Tanken bak årets rapport er at det er avgjørende å forbedre nasjonens forsvarsevner, styrke den japansk-amerikanske alliansen og samarbeide tett med likesinnede nasjoner, slik at avskrekking vil være kraftigere og mer effektiv når det gjelder å fraråde en fiende å angripe Japan .
Årets hvitbok inneholder en spalte av en forsker fra National Institute for Defense Studies om avskrekkingens kraft.
Det er også en spørsmål-og-svar-del som forklarer at Japans «rett til å slå en (fiende) base», som ble godkjent ved endringer i tre sikkerhetsrelaterte dokumenter, ikke strider mot landets tradisjonelle forsvarspolitikk.
Forsiden av dokumentet har et bilde av et sverd som blir smidd. Dette sies å representere hvordan Japan tradisjonelt «smidde sverdet, som tjener som avskrekkende middel, og dermed forhindret invasjoner.»
Hvitboken nevner «viktigheten av forsvarssamarbeid og utveksling med Kina».
Den rapporterer om innvielsen av en bilateral forsvarstelefon, samt et møte med forsvarsministre fra Japan og Kina i Singapore i juni i fjor, på sidelinjen av en internasjonal konferanse.
En rapport bemerker også gjenopptakelsen av utvekslingen mellom SDF og kinesiske hæroffiserer, sponset av en japansk tenketank. Disse utvekslingene hadde vært suspendert i fire år.
Det er ingen tvil om at, gitt Japans tilsynelatende utålmodighet etter å styrke sin avskrekkende makt, forblir kommunikasjonen med Kina utilstrekkelig på flere nivåer.
For å unngå et tilfeldig sammenstøt eller en eskalering av spenninger på grunn av en misforståelse, må Utenriksdepartementet og hele den japanske regjeringen involveres, ikke bare forsvarsdepartementet og SDF.
–Asahi Shimbun, 17. juli
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»